二十歲的大學生志明一向身體健康，可謂年輕力壯。他一天突然發現左邊上頸部位有腫塊，起初未有理會；數天後，志明驚見腫瘤增大一倍，即匆匆見醫生！「活組織檢查」（Biopsy）確診「伯基特淋巴癌」（Burkitt's lymphoma），必須馬上接受強烈化療，並同時加入「抗B細胞單克隆抗體」（Anti-B cell monoclonal antibody）。
淋巴癌有過百種，大致可分為「何傑金氏淋巴癌」（Hodgkin lymphoma）及「非何傑金氏淋巴癌」（Non-Hodgkin lymphoma）兩大類，後者佔大多數。其中「非何傑金氏淋巴癌」包括癌細胞生長緩慢的「低毒性淋巴癌」（Low grade lymphoma），如「濾泡性B細胞淋巴癌」（Follicular lymphoma）；又或是癌細胞生長迅速的「高毒性淋巴癌」（High grade lymphoma），如「彌漫大B細胞淋巴癌」（Diffuse large B cell lymphoma）及極高毒性的「伯基特淋巴癌」，後者屬已知生長速度最快的其中一種腫瘤。
「伯基特淋巴癌」有三種，屬極高毒性的「B細胞淋巴癌」，癌細胞繁殖生長速度極快。第一種常見於非洲，小孩子「下顎」（Lower jaw）出現快速生長的腫瘤，稱為「非式伯基特淋巴癌」（African Burkitt's lymphoma），腫瘤與「艾伯斯坦-巴爾病毒」（Epstein-Barr virus, EBV）感染有密切關係。第二種較多見於歐美亞地區，病者腹腔出現快速生長的大腫塊，一般稱為「美式伯基特淋巴癌」（American Burkitt's lymphoma）。最後一種則與「愛滋病」感染有關，同樣與「艾伯斯坦-巴爾病毒」感染有密切關係。
「活組織檢查」可確診「伯基特淋巴癌」，在顯微鏡下，中小型的癌細胞有圓形「細胞核」（Nucleus），並含多個「核仁」（Nucleoli）；基因診斷顯示c-myc基因出現變異，癌細胞極速生長，繼而快速凋亡，因此在顯微鏡下呈現非常獨特的「星空」（Starry sky）型態。
「伯基特淋巴癌」可迅速奪命，及時診治非常重要；醫生一般採用治療「急性淋巴白血病」的化療方案，有「高劑量的環磷酰胺」（High dose cyclophosphamide），並同時加入「抗B細胞單克隆抗體」治療。「伯基特淋巴癌」容易上腦（Central nervous system disease），宜同時使用可以入腦的「高劑量甲氨蝶呤」（High doses methotrexate）作化療。
化療後癌細胞急促凋亡，可能誘發「腫瘤溶解綜合症」（Tumour lysis syndrome）；血液內鉀、磷酸及尿酸等多種電解質的水平急升，容易引致「急性腎臟衰竭」（Acute renal failure），嚴重可致命。預防勝於治療，化療前宜及時使用適量的「靜脈點滴」（Intravenous fluid）、降尿酸藥物及「碳酸氫鈉」（Sodium bicarbonate），減低風險。
梁憲孫 養和醫院副院長
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