籃球比賽有很多專業評論，分析數據，甚至商業營運與交易計算。但是歸根究柢，人們喜歡看籃球，是因為要看故事。球迷對一個球星的記憶，不止於一堆得分數字，而是對於這個人的敍述（narrative）：他的生涯過程，他象徵甚麽性格。人們喜歡傳頌故事，所以對某個球員的敍述也是會在球迷間互相「感染」，形成一種定見，那往往不是客觀公正的，一個難看的失誤，可以抹煞球員的能力與過去的功績（看看JR史密夫就是例子），一次精采的表演也能徹底挽回谷底球星的形象。這就是故事的威力。
人們最喜歡看的一種故事是「敗者大翻身」，而NBA永遠不缺這題材。今季這種故事的一位主角是懷特侯活（Dwight Howard）。論功績侯活毫無疑問能晉身籃球名人堂，單是連續三屆「最佳防守球員」就是不動的實績。但自從離開魔術隊的「跳草裙舞」事件後他的形象就急轉直下，在湖人和火箭待不下，令人大大質疑他的個性與打球態度，形象從「魔獸」淪為了「草莓獸」。這一年他以低微的「非保障合約」重返湖人，夏季練出了驚人的鋼條身材，又在球隊甘於擔任潛沉的苦工，這轉變受到各方讚賞。這麼說也許有些不公平，但侯活今年的表現，可能就會決定人們對侯活整個球員生涯的敍述。故事的結尾總是比較重要的。
然後輪到安東尼（Carmelo Anthony）了。已經35歲、暌違NBA一年的Melo，眼看就要黯然退隱，卻終於得到拓荒者召用。Melo重回NBA消息一出，許多同儕後輩都發出振奮鼓勵的帖文；而過去球迷間充斥的「毒瘤」、「已經被現代打法淘汰」等說法，一時消失不見，代之是恭賀與期待的說話，只因大家還是想看到落難英雄翻身的故事。Melo重出江湖能否順利表現出價值，仍是未知之數，但至少得到一個譜寫更佳生涯結尾的機會。「A fighting chance」，對老兵來說，已是求之不得。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷