【本報訊】小朋友持續發燒不退，父母最擔心會「燒壞腦」。家庭醫生指俗語「燒壞腦」多指細菌或病毒入侵腦部，最常引起為腦膜炎。冬天較多人感染呼吸道病毒，令免疫系統減弱，也會增加併發腦膜炎風險，提醒家長若發現子女有發燒、劇烈頭痛或頸梗、頸部僵硬等相關腦膜炎症狀要盡快求醫。
記者：梁麗兒
家庭醫生林永和表示，腦膜炎可以由細菌或病毒引起，可致病的細菌包括腦膜炎雙球菌、肺炎球菌、乙型流感嗜血桿菌、豬鏈球菌及乙型鏈球菌；病毒如腸病毒、疱疹病毒等。曾有研究指，乾燥的冬季都會有較多細菌性腦膜炎個案，估計這個環境較有利細菌傳播有關。另外，冬天較多人患傷風感冒或流感，都會令免疫系統減弱，令其他病菌有機可乘，增加併發腦膜炎風險。
共用玩具增感染風險
林指以腦膜炎雙球菌的感染（Meningococcal Infection）為例，專襲幼兒、青少年或免疫力弱人士，包括慢性病患者或吸煙人士，該菌主要經患者咳嗽、打噴嚏所產生的飛沫，或接觸其分泌物所傳播，帶菌人士甚至可能無症狀，但免疫力弱的人接觸他們後卻可感染及發病。可播菌的常見途徑包括帶菌兒童打噴嚏的飛沫、鼻涕，污染玩具後，另一兒童再觸摸玩具，再摸自己的鼻子或取食物便可中招。接吻、共用物品如餐具、毛巾、牙刷等，都可增加傳播及受感染風險。
兒童患腦膜炎家長容易分辨嗎？林稱，腦膜炎主要症狀包括發高燒，通常高於39℃、頭痛及出現頸梗情況，因腦膜炎會影響頸部活動情況，家長若有懷疑，可嘗試要子女用「下巴掂心口」，若有困難或「唔想郁」，便要考慮帶往求醫。其他可出現的症狀包括神志不清、嘔吐、怕光、變得𤷪𤺧和出疹如血紅色的疹都要留意。惟兩歲或以下幼童較難表達出症狀，尤其頸梗的感覺，臨床上診斷方面有難度。六個月大或以下的嬰兒若出現腦膜炎，頭頂附近位置會比較腫脹，家長也可作參考。
對家長來說，兒童不幸患上腦膜炎屬噩夢，因為發病24小時內，若未能使用適當抗生素治療，可引起不同影響或併發症，例如失聰、智力受損、腦癇症、手腳神經受損要截肢，更可誘發肺炎、心肌炎或敗血症，嚴重可致命，腦膜炎的死亡率高達10%。
要預防感染腦膜炎，防控措施不能忽視，尤其雙手衞生。市民在觸摸口、鼻及眼之前；或觸摸公共設施如扶手、門把等之後都要洗手。保持室內空氣流通，避免前往人多擠迫或空氣流通差的地方，高危族在這些地方逗留要戴口罩。注射疫苗有保護作用，本港現有兩款已註冊的腦膜炎雙球菌疫苗，分別針對不同型號細菌。
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