在胚胎時期，消化系統的發育要經歷一段相當繁複的過程，當中出了亂子，就會出現先天性的異形。最常見的，是小腸多長了像小香腸的一截，叫梅克爾憩室（Meckel's Diverticulum）。
魚類和兩棲類動物的蛋，蛋黃（yolk）較大，為胚胎的成長過程提供養份。哺乳類動物胚胎的養份主要來自胎盤，卵黃囊（yolk sac）為發展中的腸道提供了原始細胞後，就會逐漸退化萎縮，以致消失。若果這萎縮的過程不完全，就會剩下一小截，連在迴腸，就是Meckel's Diverticulum。
在醫學院上解剖課時，老師教我們用一個2字來記住有關Meckel's Diverticulum的資料：約2英寸長、離開盲腸約二英尺、存在於約2%的人、男與女的比例是2:1。
這個憩室的結構和闌尾差不多，都是一條小小的「倔頭路」。若果出現梗阻，就會發炎，症狀和闌尾炎極相似。憩室炎也會和闌尾炎一樣，會穿孔而引起腹膜炎。
憩室內的粘膜，或會有殘留的胃粘膜組織，可以分泌胃酸，形成消化性潰瘍。小孩子或年輕人消化道出血，要考慮是否Meckel's Diverticulum出血。憩室或會粘連在臍眼。若果小腸借這個粘連點為軸心而扭轉，可以令小腸缺血而壞死，是Meckel's Diverticulum最嚴重的併發症，幸而並不常見。
鍾尚志教授
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