【本報訊】立法會11月初批出77億元在將軍澳興建海水化淡廠，可供應香港5%食水，但發展局副秘書長（工務）麥成章在立法會承認，海水化淡廠是應對氣候變化的水源，而非用作取代東江水，落成後廠內機組交替使用，屆時產量只是最大產量約三至四成，到12月東江水暫停供港時，廠房才會全力產水，補充水塘存量。
港大水資源技術與政策研究中心行政總監李煜紹博士分析，香港現時「統包總額」方式購買8.2億立方米東江水，配合本地水塘，供水量足夠香港使用。即使將軍澳海水化淡廠機組落成，多數處於備用狀態。他指水務署已訂立乾旱應變計劃，足以應對個別乾旱年份。
香港供水完全自給自足是否可行？思匯政策研究所早前發表報告，要興建多10座海水化淡廠才可取代東江水，按將軍澳海水化淡廠造價77億元計算，取代東江水需斥資770億元，較港深廣高鐵844億元略便宜。立法會文件顯示，海水化淡與東江水的價格差距不斷收窄。2018年海水化淡每立方米總成本13元，較東江水每立方米10.5元貴23.8%。
水諮會：成本貴 難覓地建廠
不過，立法會2017年曾研究以色列海水化淡概況，當地化淡廠每立方米成本僅4元至5.5元，遠較香港評估每立方米13元便宜得多。該國最大型的索萊克海水化淡廠，由和記黃埔有限公司附屬的和記水務國際控股持有。李嘉誠紅顏知己周凱旋2015年被問會否在港設立海水代淡廠，她回答：「有啲嘢唔係佢個人意願……佢就係太愛香港啦，成日都諗住想香港點樣，咁人哋想唔想先得嘛？好多時候一廂情願，係單方面嘅愛，未必work。」
水務諮詢委員會主席陳漢輝指出，興建中的將軍澳海水化淡廠佔地8公頃，香港要再覓臨海地段興建海水化淡廠不容易，加上海水化淡耗用大量能源，成本亦較東江水貴。水諮會已同意並通過檢討結果。
■記者潘柏林