有一天發覺了下顎的位置腫起來，我到了口腔頜面外科醫生那裏問診。醫生建議我照全口的X光片後，發現下顎的位置有一個很大的黑影，醫生說這可能是囊腫，或者是良性腫瘤。當時很擔心，也猶豫了一會，究竟兩者有何分別呢？
囊腫，是一種良性的病理，定義為表皮細胞組成的一個囊，又可稱為水瘻或水囊。一般而言中間的部份會積滿了液體。由於囊腫內外的蛋白質含量不同，其滲透勢能也不同，慢慢，積水便會由外間滲到囊的中央，引致壓力膨脹。在這種情況下表皮細胞會因壓力而牽引分裂，令囊腫的範圍越變越大。
相對地，腫瘤的病理完全不同，它是細胞核子裏面的一些內在病變，引致細胞不斷漫無目的地分裂，製造出一些錯亂的細胞，從而令組織及器官壞死及衰竭。如果會擴散的腫瘤，便會影響身體其他器官，稱之為惡性腫瘤（癌症或cancer）。而良性腫瘤不會擴散，只會有局部的破壞性。
因為囊腫跟腫瘤的病理完全不相同，一般而言他們的處理方法也不相同。囊腫比較簡單溫和，破壞力比較少，只要把表皮細胞移除便可。一般復發性也低。有時候我們可以把囊腫中間的水放出來，做一個排水的引導造口，慢慢囊腫便會縮小，令日後的手術會更簡單，風險更低。但是腫瘤的處理方法便較為複雜，一般破壞力比較強，而復發機會可以很高。因應不同的腫瘤及它的特性，我們一般會設計較大型的切除，減低復發的機會。有時更要配合其他的治療，例如電療化療等等。
很有趣地，有時科學研究也分不清一些病理究竟是囊腫或是腫瘤。就牙源性角化囊腫（Odontogenic Keratocyst）而言，世界衞生組織在2005年把它改名成為角化性牙源性腫瘤（Keratocystic Odontogenic Tumour），但在2017年世衞又再改回它原先的名稱：牙源性角化囊腫。他們指出改名的原因，是因為沒有足夠的證據支持這些細胞裏面的變異是屬於腫瘤類別。但是姑勿論它的學名定義如何，它的臨床特性也肯定是比較有侵蝕性，復發性也較高，所以很多口腔頜面外科醫生也會視它為腫瘤般處理。從而減低復發的機會。
撰文：香港口腔頜面外科學會會長劉思樂醫生
隔周三刊出
想輕輕鬆鬆健康啲，記住留意健康蘋台
http://health.appledaily.com.hk/