翻開《史記．刺客列傳》，太史公筆下的五大刺客，除了曹沫，其餘皆悲劇收場。流芳百世的荊軻刺秦，可謂雷聲大雨點小的典範──荊軻和秦舞陽送上性命，加上樊於期的人頭，也只夠弄破秦始皇的衫袖，連1.5 cm的傷口也沒有。讓「專業」的來也如此，何況一介平民？勇於行刺權貴的人，不一定是專業殺手，有時只是思想單純、滿腔熱血的平凡人，像法國史上最後一個被車裂處死的人戴密安（Robert-Francois Damiens）。
一七五七年戴密安行刺國王路易十五，震驚法國。行刺日黃昏，戴密安戴帽懷刀，趁路易十五從凡爾賽宮出來步上馬車時，衝過保鏢，用小刀兜心口刺向他的胸膛，但國王穿了厚甸甸的冬裝，小刀入胸不過半寸，僅受輕傷。戴密安當場被逮，最後判以車裂極刑。四十二歲的戴密安，出身寒微，當過僕人、鎖匠學徒、耶穌會學院飯堂傭人等，就是沒做過劍客。這樣一個草根背景的人，怎麼會忽發狂想，冒死行刺國王呢？這要從法國的宗教爭議說起。
一七一三年教宗發佈《獨生子訓諭》，譴責詹森派（Jansenism）為異端，教會從此多事。法國國王、耶穌會和教宗站在同一陣線，支持詹森派的有法國議會和國民。當時法國的天主教神父，甚至拒絕給詹森派成員授予聖禮。同代人伏爾泰在《巴黎議會史》（Histoire du Parlement de Paris）詳記路易十五遇刺案，據他所說，戴密安覺得善良的教友得不到聖禮，是路易十五在欺負他們，必須予以教訓。他在耶穌會學院打工期間，見學生受到不公正的懲罰時，就會拿小摺刀自衛。他於是想到用小摺刀來插一下國王，不是要殺死他，只是要讓他害怕──多麼單純天真。
伏爾泰認為審訊期間最奇特的一件事情，是有人審問戴密安：「你是否相信宗教容許你刺殺國王？」戴密安說了三次：「我冇嘢講。」伏爾泰覺得奇怪，大概是因為看不通戴密安。畢竟，伏爾泰太有理性了。