學外語幼齡化，在三至五歲的幼兒啟蒙時期，不少父母已安排不同的英文playgroup讓子女接觸英語。原來除了英語，一些父母為求子女及早掌握第三語言，還會讓他們更早接觸西班牙文。對這些小朋友來說，兩文三語有新定義：在家和父母講中文，在校和老師講英文，在語言中心和導師講西班牙文。
Marcus和Jaydan兩兄弟是土生土長的香港人，分別只有九歲和七歲。別小覷兩人只是小學生，他們學習西班牙文的「年資」已分別接近七年和五年。兩人父母李生和李太都是地道香港人。他們並不懂西班牙文，但因為工作上所接觸的外籍人士大多都能說西班牙語，加上全球的西班牙語人口眾多，所以選了這門語言作為兩兒的第三語言。李太說，安排兩兒從小接觸西班牙文，是希望他們長大後繼續學這語言時更得心應手，在了解西班牙文化之餘，也和世界另一大語系接軌。
李太說，兩兒在幼稚園K1約三歲時已參加西班牙文的playgroup。雖然年紀這麼小就開始第三語言，但兩兒並無出現語言混亂。現時他們的廣東話、英語和西班牙語都應用良好。她笑說：「將來兩兄弟可以在家用西班牙文講秘密，我們不會聽得明。」哥哥Marcus表示，他覺得西班牙文有點難學，主要是讀音方面要小心掌握。弟弟Jaydan則認為困難不大。兩兄弟都說「上堂好好玩」，所以很喜歡學西班牙文。
親子班 六個月大手抱感受
採訪當日所見，六名七至八歲的小朋友完全明白西班牙導師的指示，也能以簡單西班牙語對答。導師在白板上顯示幾個寫錯了的西班牙字請同學改正，小朋友都很輕易地找出錯誤。西班牙人以熱情開朗見稱，因此西班牙導師Esther的上堂作風也生動活潑，搞笑鬼馬，輕易帶動小朋友快樂學習。堂上不時聽到小朋友的朗朗笑聲，輕鬆愉快。
「現在來學西班牙文的小朋友，很多都是來自本地家庭，爸爸媽媽都是地道的香港人。」Spanish World HK董事總經理陳梓斌（Billy）說，近幾年學西班牙文的需求急升，而且求學者的年齡也越來越小。「以前是年輕人來學，他們想去西班牙，或本身是足球迷、網球迷（西班牙球星眾多），又或者需要應付公開考試。接着小學生也來學，現在是幼稚園學生，幼兒playgroup經常爆滿。」目前該中心的800多名學生當中，三至五歲的幼兒就佔大約一成。
數到年紀最小的，居然是六個月大的嬰兒。Billy說，他們曾經開過一班親子班，「那次是應家長的要求，開六個月至一歲半的西班牙文親子班。由媽媽手抱BB來上堂，讓BB感受西班牙語境，媽媽也一齊學。」
至於家長安排年幼子女來學西班牙文的心態，Billy說，部份香港家長曾在美國居住，將來計劃讓子女回流美國。西班牙語是美國第二大語言，因此想盡早安排子女學西班牙文；另外，很多本地家長純粹是想子女早一點接觸多一門外語，方便子女日後升學或工作之用，「因為西班牙文是聯合國官方語言之一，也是相對容易學的語言。」
拉丁語系 意葡法文易上手
他指西班牙語水平由最基礎的A1 程度到高階的C2（母語級別）程度共分六級，一般到C1級要上大約700至800小時課。若學生擁有B2程度，基本上可以入讀以西班牙語授課的大學課程了。
Billy在本港出生，四歲時隨父母移民危地馬拉。從小在中美洲長大，後來去了加拿大，再來港發展，他的親身經歷印證學懂西班牙文之後，再接觸意大利文、葡萄牙文、法文都很容易上手。他說自己雖然不懂葡文，但去澳門可以看懂葡文路牌，去意大利可以和當地司機交談，去加拿大自學法文也毫無難度，「和英文一樣，這幾種語文都是出自拉丁語系，可以算是拉丁美洲不同的鄉下話。」
四成字跟英語相近
在港教西班牙語的導師Esther Pérez Dalmeda，她的學生由三歲幼兒到十多歲中學生都有。她既為中學生準備IGCSE的西班牙語考試，又會和幾歲的學生玩遊戲，帶他們進入西班牙語的世界。Esther笑說，香港學生的學習能力很強，一些小朋友上堂時雙眼發光。
小朋友雖然同時學英文和西班牙文，但據Esther所見，他們並沒有出現語言混亂的情況。她解釋，在小朋友的思維當中，不會刻意區分這個字是英文、那個字是西班牙文，當他們習慣了西班牙的語境，就自然用西班牙語的溝通方法。她舉例，儘管小朋友都懂得lemon和lion，但他們看到檸檬會跟她說el limón、看到獅子會說el león。上堂時她完全用西班牙語跟幼兒溝通，幼兒也能聽得明白。
不宜太早學文法
Esther又說西班牙語並不難學，當中有40%的字和英文相若，更笑說中文才是最難的語言，「若懂得中文，沒有其他語言能難到你。」小朋友從小開始接觸，學到的口音會更地道。而小朋友學外語最大的關鍵是引起他們的興趣，因此課堂上經常有不同的遊戲，還有唱歌、運動，讓小朋友玩得開心，也在不知不覺間學懂了許多生字。
她又認為小朋友不宜太早學文法，約八至九歲開始學會比較好。在此之前，學語文是以溝通、應用為主。因此三至五歲的幼兒會學數字1至5、簡單自我介紹、認識身體各部份，還有食物、動物名稱等，形式就像幼稚園內的主題教學一樣。
採訪：譚暉
攝影：潘志恆