奈良美智作品Knife Behind Back（背後藏刀）今年9月於香港舉行的蘇富比拍賣會上，以天價約1.95億元（港幣，下同）售出，打破草間彌生早前Interminable Net #4（無盡的網#4）保持的6,243萬元成交紀錄，亦令奈良美智榮登「日本最高價藝術家」。如此天文數字的拍賣價，到底如何煉成？
近代有三位日本創作人站於當代藝術界的頂峯，成為全球藝壇焦點，第一位是50年代已活躍於紐約的波點女王草間彌生，她的無限延續波點圖陣大家都印象深刻；第二位是將日本動漫模型帶到藝術領域的村上隆，他同時是將日本當代藝術帶進當代藝術國際舞台的大旗手；第三位，就是奈良美智。
在未曾登上世界舞台之前，奈良美智的作品僅售數百美元。千禧年代，他的作品開始出現於世界各地拍賣會，紐約、倫敦、巴黎的交易所都能見到其作品足迹。從2007年紐約佳士得拍賣會Princess of Snooze以約1,173萬元成交，到今年春季Sleepless Night（Cat）在香港佳士得以約3,492萬元成交，在當時已刷新個人拍賣價紀錄，豈料不到半年，作品Knife Behind Back便以約1.95億元成交，同場另一幅Looking At You也以約3,737萬元成交，創造拍賣天價神話。
不止畫作，他的雕塑和裝置藝術同樣以高價成交，2008年紐約蘇富比拍賣會中，他的雕塑作品Light My life便以約909萬元成交。到了今次香港拍賣會，他的兩件近六米高巨型裝置藝術Not Everything But/Green House以及Not Everything But/Orange House合共以約7,257萬元成交，其中Green House成交價為約4,012萬元，創奈良美智個人拍賣紀錄（不過很快便被稍後拍賣的Knife Behind Back打破），可見不管是畫作還是裝置藝術，只要出自奈良美智之手，價格便瘋狂飆升。
漫畫風童女 煥發歐美藝術
要得知奈良美智作品價格瘋狂飆升的原委，要先從瞭解當代藝術的誕生開始。二次世界大戰結束後，全球藝術中心從巴黎轉移到紐約，當代藝術也從那時候開始，因此從審美觀以至整個藝術發展史也集中於歐美，對日本藝術可說是一無所知。過去歐美藝術史中，像達文西的Mona Lisa又或維米爾Girl with a Pearl Earring這類著名的女性畫像，表現的也是一種成年女性魅力的肖像畫，以小女孩作繪畫題材在歐美藝術中並不多，更遑論刻劃小女孩內心世界的畫作。相對歐美，日本畫較多以小女孩作主題，像深受法國藝術影響的藝術家藤田嗣治，他的「乳白色之肌膚」小女孩畫像便曾震驚法國後印象派畫壇，亦令西方藝術有一種「日本畫擅長以『童女』（小女孩）作主題」的主觀印象。
早期源自歐美的當代藝術界對日本藝術毫無概念，對作為日本國民讀物的漫畫更是茫無頭緒，誇張一點說，當時如果你拿一本《Young Jump》給外國人看，他們可能連透過漫畫分格理解故事脈絡的門檻也跨不過（日本漫畫跟美國漫畫的分鏡也是迥然不同），然後日本藝術家村上隆便在90年代開始將動漫作為通俗藝術（Low Art）帶進當代藝術。直至奈良美智在畫壇冒起，雖然他一再強調自己的小女孩和小狗畫作並非借鑑日本漫畫，不過其粗線條筆觸以及cute版人物比例，實在令人很容易聯想到漫畫。這種撇除一切專業繪畫技巧讓人容易感到親切的特質，不但令歐美藝壇感到耳目一新，也令藝術界以外的觀賞者容易愛上，成為了大眾認識日本當代文化藝術的先驅。
參與當代藝術市場的，包括畫廊、畫商、富商、藝術顧問、策展人，還有美術館，而美術館跟藝術拍賣的關係唇亡齒寒，只有藝術家的作品被搬上美術館，他的作品才被賦予市場價值。根據村上隆所說，美術館就是「權威也是終點」，而將藝術家的作品帶到美術館的，是畫廊與策展人。
小山登美夫 推波助瀾
將奈良美智作品帶到世界的最大推手，是小山登美夫。1963年出生的他於東京藝術大學畢業，自幼已想開辦畫廊，甚至不惜向父母及妻子借錢，終於在1996年開辦「小山登美夫畫廊」，他堅持夢想的原因簡單而純粹：「希望能夠每天都在看不同的東西，便已經覺得很有趣。」村上隆的櫻花及熊貓圖案LV、以及蜷川實花艷抹的金魚、假花、女生攝影，都來自他的穿針引線。自畫廊開張，小山登美夫已為奈良美智於全球各地舉辦展覽，包括「夥伴們想要的小狗」繪本原畫展（1996）、「塵封的記憶」（1997）、No, they didn't（1999）、New drawings（2003）、Ceramic works（2010）等，向世界介紹了奈良美智的作品之餘，也將日本當代藝術帶到全世界。
正所謂一隻手掌拍不響，要令作品面向世界，除得力於策展人與畫廊的幫肋，沒有奈良美智的配合也很難成事。事實上奈良美智對舉辦展覽非常積極，從他前往德國留學開始，已舉辦大小畫展，直至小山登美夫畫廊的幫助，從最初的紐約走到芝加哥、洛杉磯、科隆、倫敦、東京、阿姆斯特丹等世界各地。直到2001年，奈良美智決定以橫濱為起點，舉辦國內首個超大型規模的巡迴展I DON'T MIND, IF YOU FORGET ME，走畢全世界最後回到日本植根，但他對舉辦展覽的步伐並沒有一刻停滯過。
奈良美智對個人創作有一份很強烈公諸於世的慾望，「我的作品是靠一種處於根源、類似精神性的事物所支撐，它變成我的創作意願，同時希望表達出這種精神性的欲求又存在於自身之中。」或換個具體一點的說法，奈良美智擁有成為藝術家的自覺，希望自己的作品留存後世，「在離開人世幾十年後，當某個人偶爾走進一間古董店看到我的作品，會很驚奇地感嘆：『呀~原來這世上還曾有這麼一個人！』我所追求的就是這樣的作品。」現在除了在他故鄉的青森縣立美術館、十和田市現代美術館、原為奈良美智工作室的「N's YARD」都擁有奈良美智的常設展品，讓日本民眾以至世界各地的人都可以隨時前往欣賞，相信日後大師即使真的輕輕走了，這些作品也會雋永地存放於藝術館中。
越巨大 市場價值越高
回到畫作本身，Knife Behind Back面積達234×208cm，是歷來拍賣會上尺幅最大的奈良美智畫作，原來「巨大」也有助增加市場價值。村上隆在其著作《藝術戰鬥論》稱：「作品的尺寸相當重要……會購買當代美術的人有兩種：一，捐給美術館的有錢人；二，自家房子太寬闊，為了填補太空曠的牆壁，所以想要買個藝術品的有錢人。所以，作品真的就是會從大件的開始賣出去。」
近年以中國為首的富商為了增加個人涵養品味，紛紛加入拍賣會搶購藝術品，奈良美智這幅「大作」自然成為眾富商虎視眈眈的目標，只要遇上心頭好，認為有升值潛力，便不惜一切將目標投到手。同時，畫作背景也影響作品在拍賣會上的搶手度。Knife Behind Back繪於2000年，是奈良美智創作風格的分水嶺，他從德國留學回流日本以後，在創作心境出現很大轉變（下文詳述）。這種藝術家創作風格轉變的關鍵時刻令作品更有話題，作品背景更豐富，競投價格更上一層樓。最終Knife Behind Back從4,000萬元起拍，以約1.95億元天價售出。
從孤獨疏離 到愛與溫柔
最後是奈良美智的初心。當代美術的主流題材主要分五類：自畫像、色情、死亡、形式主義與及時事，以此類題材創作普遍較受重視，也在拍賣較易惹來熾熱競投。奈良美智在討論個人畫作時，三番四次提到他畫的其實都是自畫像，「我的全部作品其實是我內心的自畫像，是和自己的對話，而圖像來源就是來自童年回憶，那個時候沒有讀過難懂的書，也沒有好好學習，是最純粹地表露自己的感覺和表情的時代。」
千禧年前，在德國留學12年的奈良美智把自己困在空無一人的畫室，透過繪畫表達最純粹的情感，他曾經說：「孤獨與疏離是我創作的根源。」小女孩頭大身小的可愛身形，跟她手執武器的行為及五官表情大相逕庭：寂寞、憤怒、暗藏殺機，一雙眼睛流露着對生命的鞭撻和拷問，這種極端的落差除了令觀賞者產生深刻印象，也帶來無窮聯想和反思。日本講談社《現代Art Collector》（現代籭𤴆駦䈑擧縇𦏸𤴆）藝術評論家高橋龍太郎如此形容小女孩：「她嫉妒甚麼？我認為她在嫉妒未來變成成年人的自己。人在長大後會忘記各種事情，一個人內心深處的孩子，就是被『遺忘的過去』。我們都通過失去這個孩子而長大成人，因此當內心深處的孩子在看着我們時，眼裏都充滿嫉妒、無辜，卻堅定不移。隨着內心深處孩子的死亡，我們成長，而她的死亡卻無可挽回。」
千禧年回國後，奈良美智的心境有了很大轉變，從離鄉別井到重返自己熟悉的土壤，既認識了國內不同藝術家，還有期盼欣賞他作品的廣大受眾，奈良美智不再孤獨，他的內心被軟化，這段時期的小女孩畫作開始變得充滿愛與溫柔。而不管是孤獨疏離還是愛與溫柔，都源於奈良美智內心最真實一面。這種關於人類情感的普世主題，不管是藝術界還是一般大眾，都能夠不分國籍文化，從畫作中得到同感與共鳴。
後 記：近九成作品價值上升
奈良美智的小女孩畫作，既能從作品中看見畫家的情感，也能看見我們自身倒影，但我們並不能將自己內心的倒影具現，只有奈良美智透過獨特的個性與魅力，一直孜孜不倦地創作，最終讓作品得到世界認同，成就1.95億元的拍賣神話。為藝術品提供價值參考的世界權威蘇富比梅摩指數（Sotheby’s Mei Moses）稱：「奈良美智作品平均年複合收益率為14%，88.9%作品價值有所上揚。」可以想像，這位小女孩的身價在未來還會繼續暴漲。
撰文：永高