這兩星期，有不少病人患腸胃炎。
很多人以為夏天是腸胃炎熱門季節，因為天氣熱，食物容易變壞。但每年入冬，都會遇到腸胃炎小高𥧌。引致急性腸胃炎的兩種病毒，輪狀病毒和諾如病毒，都是冬天比較活躍。這兩種病毒，傳染性非常高，容易引致學校和院舍集體爆發，亦常常同時影響家庭成員。幸好輪狀病毒只集中影響嬰幼兒，因為5歲後大部份人都已經曾受感染，有基本抗體。
另外，天氣轉涼，大家都去打邊爐。打邊爐好像和腸胃炎直接拉上關係，大家彷彿認了命。其實，打邊爐理應比食生蠔、魚生、甚至沙律安全。會容易引致腸胃炎，主要是紀律不夠和技術不足。處理食物有安全守則，特別是生、熟食品的分隔。記着幾項關鍵重點，老老實實執行就可以減少腸胃炎。至於技術問題，略為複雜。你可不能期望一位從不下廚，對食物和烹調方法毫無認識的人士，忽然能掌握各種鍋底的溫度，和不同食物種類、大小所需的時間。舉幾個例：很多人知道豬肉要煮熟，但雞件的要求也很高，要內裏溫度達75℃以上。蝦肉易熟，但整隻生蝦下鍋，蝦頭要幾倍時間。整塊牛扒中間可以靠生，但牛肉丸和免治漢堡扒一樣，牛肉表面細菌已裏外混和，要整體煮熟。雲吞水餃比你想像中難熟，所謂浮面就可以食，並不可靠。
不少人還停留在是某些食物會引致腸胃炎的階段。總有病人投訴：「我明明無食錯嘢，點解都會腸胃炎？」當然，有些食物是高危，例如生蠔、壽司。原因是帶菌的機會高。但其實任何食物，只要受污染，都可以引致腸胃炎。常見例子是處理食物人士帶有病菌、器皿和食具不清潔。所以同枱食飯，也真的可以各自修行。例如同食一道白灼蝦，可以是只其中一隻蝦帶菌且灼不熟；亦可以是其中一位食客的碗沒洗乾淨，再經室溫存放半天，於是帶有大量細菌。
另一個常見迷思，是熱騰騰的食物，怎麼也可以引致腸胃炎？雪櫃裏的隔夜餸菜，明明已經完全煮滾，吃了卻差不多立即上吐下瀉。原因是腸胃炎可以由細菌分泌的毒素引起，而某些毒素，例如金黃葡萄球菌毒素是耐熱的。所以，假如食物含有這些毒素，就算將食物完全煮滾，也只能殺菌，並不影響毒素，進食後一樣會引致腸胃炎。
還有，腸胃炎病徵也可以由其他原因引致，不一定是感染。例如，不良火鍋店用的工業用油、和之前引起風波的超市油魚等。藥物也是常見原因，例如抗生素和治療痛風症常用的秋水仙鹼。
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鄭志文醫生
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