今年初夏，蔡旭威陪伴母親來到上海市南京路，專程看一看矗立在十字路口的第一百貨店。
這幢1936年落成的大廈，是戰前上海大新百貨的原址。當時的開張廣告是：推銷中華國產，搜羅美備，選辦環球物品，總匯精華。公司自建十層大廈，設備電動扶梯，無勞跨步，裝置冷暖氣管，四時如春。
能在十里洋場引領風騷，成為百貨翹楚，不會是簡單的事情。上海大新百貨的老闆是香港商人蔡興、蔡昌兄弟。
蔡興是蔡旭威的爺爺。蔡旭威對家族的歷史談得不多，淡淡的說：「我阿爺係先施同大新嘅創辦人。同姓馬一同做先施，開頭做主席嘅，孻尾打本畀細佬（蔡昌）做大新。」
記者：黎加路 攝影：梁志永
命運推動 參選區議會
蔡旭威是香港資深的攝影師，曾經受房委會的委託，記錄拆卸前的牛頭角下邨；受自己良心委託，進行東北菜園村攝影計劃。數年前開始，他將鏡頭對着消失中的香港邊境地帶。
對於消逝，蔡旭威喜歡用紅外線菲林去攝錄，一種現實的變調。眼前的上海名店第一百貨的古老大樓，也許在紅外線的黑白照片中，才能讓他幻想出阿爺年代的那番光景。一切紅色都轉化成蒼白。
約蔡旭威做訪問，原先打算談談他即將成書的香港邊境攝影計劃。怎料，上月初，他在臉書發放的最新消息卻是，John Choi（蔡旭威）決定參加北區議會沙打區選舉，希望大家多多支持。
「整件事老土啲講句，好似係命運推動緊你行，身不由己。」蔡旭威如是說。
事出突然，10月報名，11月便要投票選舉。蔡旭威為了方便選民記得他，文宣上「改名」做「沙打John」。「沙打」，跟近日社運潮「巴打」、「絲打」（即兄弟、姊妹）倒有點親近感覺；也有一種來自砂勞越、山打根的南洋漂泊的味道。
蔡旭威解釋，「沙打」是鄰接邊境的沙頭角區及打鼓嶺區的簡稱，「沙打選區的總面積，比香港島還要大。選民人數約有萬餘人。」
沙打John所講的命運推動，發生在8月一個盛夏的晚上。他與一眾「打鼓嶺坪輋保衞家園聯盟」的絲打巴打，在坪輋大本營舉行會慶聚餐之後，賓客已散，核心成員繼續飲酒吹水。席間，有人說出一句「今屆（區選），我哋要搵人出嚟選。」四年前曾經幫手助選的蔡旭威，幾罐啤酒落肚，受大家戰意高昂的感染，也隨口說，「好呀，你出嚟我幫你手。」眾人沉默了一會，目光投向他，跟着有人說，「唔係喎，阿John，我哋覺得你最適合出嚟選喎。」眾人隨即齊聲附和，「係呀！係呀！」
蔡旭威回憶稱，那一刻，突然見到大家「想做嘢」的那種久違了的意欲及團結，「想到四年前，一齊做嘢（助選）嗰種團結，如果真係我去嘅話，凝聚番佢哋，都係好事吖。嗰吓，就好啦，我去啦！」
回到過去 解開阿爺背景之謎
蔡旭威與愛侶的家，離沙頭角中英街不遠，面朝美麗的沙頭角海。客家式舊村屋門前，有一片曬禾空地，兩人喜歡在這裏喝咖啡。
在港島半山區成長，小學至初中，就讀於聖保羅男校的蔡旭威回憶稱：「讀到中三，俾佢哋踢咗出嚟。」原因是「有中三淘汰試，啲先生又唔鍾意我，我寸吖嘛，叫我起身答問題，我就望住佢唔出聲嗰啲囉。」
蔡旭威慨嘆，「嗰吓係好唔開心嘅。但睇番上嚟，成世人都係咁起起伏伏嘅。」講起家族的事情，他說，「好多嘢都好成謎。」出世的時候，阿爺、阿嫲，以及老一輩的人經已離世，他依稀記得父親曾在先施公司上班。
沙打John笑謂父親是「正宗二世祖」。對於這位鍾意跳舞、賭馬，而又自由放任、跟他沒有溝通的老爸，他幽默地說：「咁，我梗係希望有個老竇好似傅雷咁。」
老一輩的妻妾繁多，蔡旭威坦言親戚關係，有時也記不清楚。他與同父異母的兄長也不多見面。對上一次家族聚會，是最近一齊到阿爺蔡興的鄉下珠海中山外沙村，出席禮和學校的重修典禮。這間由蔡興當年捐錢在家鄉興建的四層高校舍，已列為國家法定保護建築，珠海地區政府遂動工進行維修工程，並邀請蔡興後人到來見證及協議。
禮和學校，解開了蔡旭威一個藏在心中已久的謎團。他說：「當其時，好多富豪，都叫做愛國，希望可以教育救國，好似李陞、何東，都有起學校，香港點解冇一間蔡興紀念中學咁嘅嘢呢？」見到莊嚴的禮和學校，蔡旭威終於知道阿爺也是有捐錢做教育的。蔡興字祥泰，號禮和，學校就以禮和冠名。
外沙村不遠的翠亨村，是孫中山先生的故鄉。國父的元配盧慕貞也是外沙村人。蔡旭威對於這位爺爺的另一個謎團是，他有否資助過孫中山的革命行動。蔡旭威說，「我阿叔話有，但係冇文獻講過。」反而當時他的商業夥伴卻有資助的紀錄。蔡興當時已是成功的百貨業巨子。
祖蔭盡失 無悔踏足攝影
關於爺爺的故事，蔡旭威只能透過在生的叔父輩零星的口述，去了解一二。現存資料顯示，蔡爺爺早年離鄉往澳洲謀生，後在悉尼經營水果批發致富，20世紀初，與姓馬的商業拍檔在香港開設華資百貨公司先施，並打本給三弟蔡昌另起爐灶，經營大新百貨，成為四大百貨公司之一。青出於藍的三叔公，先後在廣州及上海租界開設大新百貨，風頭一時無兩。可惜未幾即發生七七事變，日軍侵華。
戰火中，設在廣州西堤的大新百貨，被日軍戰機炸中，付諸一炬。上海大新倖免於難，但受到日軍監管。直至1945年，抗戰勝利，上海一度繁榮，大新百貨業務再次興旺，超越永安等公司，成為四大百貨之首。廣州的大新百貨則因元氣大傷，無力復業。正所謂好景不常，翌年，上海受內戰影響，市道不佳。相反，香港的大新百貨營業好轉，蔡昌將上海業務交由代理人打理，直至國民黨棄守上海，政權易手為止。蔡旭威說：「佢哋由頭到尾都響香港，戰亂已走（離滬）。」據說，1950年，大陸曾派上海大新的員工代表到香港拜會蔡昌，希望他回上海商談公私合營的事宜。75歲的蔡昌未能成行，翌年病逝。大哥蔡興，也在1957年辭世。大新百貨的輝煌隨之煙消雲散。
講起成為攝影師的歷程，蔡旭威說，在聖保羅男校念初中的時候，已經對攝影發生興趣，轉校念中四的時候，買了一部照相機，為校園刊物拍攝。準備考A Level大學入學試的時候，晚上去當看更，出糧時，買了一台彩色放大機，一邊從圖書館借來參考書，一邊自行設立沖曬彩色相的黑房。
蔡旭威說：「好笑喎，第一個感興趣的攝影師作品，係《楊凡十年》嘅明星相。後來發覺最有價值嘅相，唔係呢啲。影時裝，影得幾靚，最後可能唔及一張在街上snap shot（獵影）照片嘅價值。」
「畀我入到香港大學又點呢，除咗打籃球，我冇嘢想讀。個心已經決意，我應該讀攝影。我記得同自己講：做得嚟唔好後悔。」蔡旭威回憶稱，「結果，A Level最後一科都冇去考。」
住進禁區 拍下被遺忘歷史
80年代尾，完成一個攝影課程之後，蔡旭威先後為《城市周刊》、《號外》及《資本雜誌》擔任拍攝工作。其後，任職政府新聞處攝影師。多年來，工作之餘，他一直拿着照相機，默默記錄回歸前後，即將消逝的本土景物和人事。
成為沙頭角及打鼓嶺的居民，也是攝影的緣故。沙打John說：「2014年，入打鼓嶺影邊境禁區（還未開放），影嘢要有證（禁區紙），點樣有證，你住入去就最簡單啦。」就這樣，蔡旭威搬入打鼓嶺一間舊村屋居住，過着「原居民」的生活。
身材高大的沙打John，開着他的Mini車，在人迹罕至的邊境禁區「摷啲嘢影」，尋找隱蔽的歷史遺蹟。他說：「新界，個界，咪係條邊界囉。新界呢個字，係代表香港本土嘅歷史。
「搬入去住咗幾年，同村長、鄉事都熟。四圍影相，四圍同啲村民傾偈。」蔡旭威為了融入社區，與關注東北發展運動時認識的該區朋友，舉辦舞火龍，音樂會，邊境導賞等推動傳統文化的活動。
望着眼前的沙頭角海，蔡旭威說：「屋主講，以前海濱有條石堤，去到鹿頸。有啲旅遊嘢可以做，起番條堤，畀人散步，踩吓單車……。」
（註：北區沙打選區接獲的其他提名包括高維基）