進博會被視為習近平的「主場外交」重要場合，由習在2017年5月於北京舉行的「一帶一路」國際合作高峯論壇開幕式上首次提出。習在去年11月的首屆進博會曾誇下海口，開出15年內中國要引入40萬億美元（313.4萬億港元）外國進口的「超級期票」，但結果今年的數據並未符合預期。
中國對多個西方發達國家長期存在貿易順差，美國也長年批評中國通過人為地壓低匯率來製造出口優勢。雖然習近平去年大張旗鼓表態要擴大進口，但中國海關總署上月發表的統計數據卻表明，今年前三季度中國進口10.43萬億元人民幣（11.63萬億港元），較去年同期下降0.1%；同期貿易順差因為出口有5.2%的增長而再擴大44.2%至2.05萬億元（2.29萬億港元）。
學者嘲︰買家秀前所未見
中國金融學者賀江兵認為，進博會是中共為了開給美國政商界看的，但他不明白進博會意義何在：「買東西一般都是賣家秀，哪有買家秀的？我買了東西，還要親自來看我家買了多少東西，沒見過這種玩法啊。」 習指中方在去年首屆進博會與其他國家達成的98項合作事項現已全部辦結或正在推進，但並沒有提及具體的內容，又指這反映中國是「守信的國家」。時事評論員劉銳紹認為，習所指的其實只是國際貿易的常態，與中國的國家信用無關。「我和你做生意，答應採購更多貨品，這是很正常要做的事，尤其是你自己也同時得益，這最多只能說是公平貿易。」
《蘋果》記者