上世紀90年代開始，人類開始踏入互聯網時代，電子空間急速膨脹，拓寬了內地市民的言論空間，同時為中共監控輿論帶來挑戰。故此中國發展出一套特有的網絡監控和審查系統，透過法律、行政命令及網絡技術等手段，阻止內地人接觸違背中共的內容，禁止敏感內容流入中國，封鎖的網站超過60萬個，審查機制不斷升級。美國軟件公司甲骨文（Oracle）形容，中共控制下的中國互聯網結構，類似一個巨大的企業內部網（Intranet），而非國際互聯網（Internet），直接點出中國互聯網系統的封閉。
內地上月發佈的《中國互聯網發展報告2019》提到，截至今年6月，內地網民約8.54億人，互聯網普及率達61.2%，網站數量518萬個。市民的日常生活幾乎離不開互聯網，使用微信、QQ與親友聯絡，登入淘寶購物、上人人網打卡。一些社會案件更因網絡熱傳而獲重視，包括2003年湖北男子孫志剛，被廣州市執法機關以三無人員的理由，收押及毆打身亡，內地熱烈討論收容遣送制度；2016年大學生魏則西誤信百度的廣告，接受不當醫療致死，百度一時成熱門搜索詞。
雖然內地網絡成為市民申冤平台，加上越來越多人在網上議政，或意圖令政府調整政策，但民間力量不足以導致中共發生變化，反而隨着科技的發展，中共成功打造出中國社會主義特色的網絡。內地網民在防火長城的包圍下，只能有限度翻牆登入外國網站。中國網絡審查監控廣泛，對政府而言，只要含「不合適」內容的網站，均會受到政府的直接行政干預，被要求自我審查、自我監管乃至關閉。為了監控互聯網，中共形成龐大的網絡審查大隊，《新京報》曾披露，在中國從事網絡控制的人數多達200多萬人。
《蘋果》記者