中共宣稱要在2020年建成小康社會，全面脫貧。貴州捱餓女曝光前不久，總書記兼國家主席習近平公開宣稱，中國「脫貧攻堅戰已到了決戰決勝、全面收官的關鍵階段」；國家扶貧辦更預計，今年底內地95%貧困人口將脫貧。
扶貧線僅世界水平一半
中國70年代末開始改革開放，「讓一部份人先富起來」，經40年努力躍升世界第二大經濟體，但貧富不均問題嚴重。當局提出2020全面脫貧目標，屆時全國窮困人口全部脫貧，達到「兩不愁」（不愁吃穿）和「三保障」（義務教育、基本醫療和住屋安全）。2013年起強調「精準扶貧」，即針對不同貧困區域和貧困農戶的狀况，強調精準識別、幫扶及管理的治貧策略。經六年脫貧攻堅，官稱累計減少貧困人口8,239萬，尚餘1,660萬。
《紐約時報》曾報道，中國政府視野過於狹窄，很多人收入只是略超出官方貧困線，仍過着困苦生活。中國的扶貧線標準在2011年提升為年收入少於2,300元，折算後是每天生活費6.3元人民幣。不過被質疑低於世界水平（每天生活費低於1.9美元，折合約13.4人民幣），也跑輸多年來的GDP增長。除了極端貧困情況仍存，另一方面，內地貧富差距亦漸拉大，且情況嚴重。
國際貨幣基金組織（IMF）2018年在一份報告中指，中國的貧富不均程度已從1990年的「中等」，變成如今「世界上最貧富不均的國家之一」。2017年，北京居民人均可支配收入為57,229元人民幣，貴州省僅為16,703元。
《蘋果》記者