《蘋果日報》早前報道，中國最近有機構開辦課程，傳授量子波動速讀法，還舉辦速讀比賽，參加者運用此法，比賽誰閱讀得最快。速讀不神奇，雖然一目十行的人極少，但刻意訓練以大大增加閱讀速度，那是可行的。然而，這量子波動速讀法卻是另一個層次了，連一目也不必，只靠感知，急速翻動書頁，就可以一至五分鐘讀十萬字。係真就好囉！因為本人閱讀速度極慢，書桌上堆着、恨不得立即讀完的書已有五大疊（明年今日可能變成七八疊），每疊十多本，要是學了量子波動速讀法，數小時便能一本不剩讀完，爽呀！
其實，最神奇的不是這速讀法，而是竟有人相信。上當者，大概是由於欠缺科學知識，加上望子（女）成龍之心太切，再加怕「執輸」。不過，假如這速讀法的名稱不是「量子波動速讀法」，而是「神奇速讀法」或「超級感知速讀法」，相信吸引力會大減。「量子」二字，聽起來很科學，但一般人大多不知所指為何，而推銷者又會運用一些量子力學的術語，聽起來就更科學了，聽者卻又更不明白所指為何，於是好像又科學又神秘的，你說迷人不迷人？
《蘋果日報》的報道包括訪問一位量子波動速讀法的培訓老師，據她解釋，這方法原理十分複雜，涉及量子糾纏（quantum entanglement）和波粒二象性（wave-particle duality）。要是培訓老師接着講量子穿隧（quantum tunnelling）、量子疊加（quantum superposition）、波函數（wave function）、不確定性原理（the uncertainty principle）等等，那聽起來就更有權威了；可惜她解釋時按捺不住笑了出來──這些量子力學術語那麼拗口，不明白而硬要加入說話裏，是很容易失笑的。
利用「量子」二字騙人，不是新鮮事。甚麼量子療法（quantum healing）、量子共振（quantum touch）、吸引力法則（the law of attraction），甚至量子能量貼和量子開運腕帶，都已存在了一段日子，都有顧客。推銷「量子×××」者，不需要顧客明白「量子」指的是甚麼（其實你明白就不會上當），只要你信，肯付錢，那便成了。美國著名的新紀元導師（New Age guru）Deepak Chopra就是靠推銷quantum healing而撈得盤滿缽滿，管你們那些科學家恨得牙癢癢。
Chopra如此成功，除了因為生就一副導師樣貌，還有一個重要因素：他的背景不像是個騙徒，反而看來值得尊重，因為他受過嚴格的西方醫學訓練，是位醫生，並曾經在哈佛大學醫學院任教。Chopra怎樣變成滿口量子胡言的新紀元導師，我不清楚；我想指出的是，沒有受過量子力學訓練的人談量子力學，我們都不應該輕信，無論那人是醫生、博士、作家、公共知識分子、還是大學教授（當然包括本人）。
也許有人會問：不是所有學科都應該這樣，不輕信非專家之言嗎？是的，但對於量子力學則尤其要小心，因為有關這個科學理論的一些誤解在讀書人中流傳甚廣，這些人有時會將誤解在言談間表達出來，甚至寫在文章裏。例如我就聽過一位別系的同事大談「薛定諤的貓」（Schrödinger's Cat）這個量子力學裏著名的思想實驗，說甚麼盒子裏的貓是同時活着和死去的；我問他薛定諤為何提出這個思想實驗，他頓時愣住，然後有點尷尬地說不知道。
量子物理學家費曼（Richard Feynman）有句名言："If you think you understand quantum mechanics, you don't understand quantum mechanics."（「如果你認為自己明白量子力學，你就是不明白量子力學。」）當然，他說的"understand" 可能別有深意，但這句話至少提醒我們，量子力學裏有些東西實在太過奇怪，連量子物理學家也未必敢說自己完全明白。此外，量子力學有幾個不同的詮釋（interpretations），雖然完全不影響量子力學的數學表述、實驗和預測，但不同的詮釋蘊涵對物理世界不同的理解，例如物理世界是不是確定性的（deterministic）。如果連有這些不同的詮釋都不知道，還是隻字不談量子力學為妙。
利申：我沒有受過量子力學訓練，但教科學哲學（philosophy of science）時無可避免要談一點點量子力學，例如討論因果關係便一定要講量子力學裏的非定域性（nonlocality）和量子糾纏。怎辦？唯有做足功課，看一大堆高質的科普書和影片，然後在課堂上只講最基本的概念。這叫量力講量子力學。
（隔星期六刊登）