若果人體可以重新設計，哪個部位該優先考慮呢？依我看，一定是十二指腸。
十二指腸連接胃及空腸，長度約為十二個指頭的闊度，故名。
第一段十二指腸稱為「球部」，是胃液進入十二指腸的地方。十二指腸粘膜的抗酸能力不如胃粘膜，能中和胃酸的膽汁和胰汁卻要在第二段十二指腸方才進入腸腔。因此，十二指腸球部首當其衝，是最易發生消化性潰瘍的地方。十二指腸的壁薄，被胃液蝕穿了，胃酸漏入腹腔，就會形成腹膜炎。胃十二指腸動脈在十二指腸球部後面經過，被潰瘍侵蝕了，出血一發不可收拾。
由肝臟分泌的膽汁，和胰臟分泌的胰汁，都是在十二指腸的第二段（或稱十二指腸降部）進入十二指腸。有些動物（例如豬）膽汁和胰汁分兩個入口進入腸道，各不相干。在人類，膽管和胰管在壺腹部（Ampulla of Vater）合在一起，才進入十二指腸。膽管的結石排到出口的時候，阻塞了胰管，就會引起急性胰腺炎。
十二指腸第三段不受胃酸影響，也沒有甚麼管道進入，但卻被上腸系膜動脈跨着。偶爾，十二指腸被這動脈壓迫，引發梗阻，就是「上腸系膜動脈症候群」（Superior Mesenteric Artery Syndrome）。
十二指腸的第四段轉個急彎，就進入空腸。在這轉彎處腹膜或會和下腸系膜動脈形成一個氹。若小腸墜入這地方給勒着，就形成「十二指腸旁疝」（Paraduodenal hernia），是較罕見的腸梗阻的成因。
十二指腸倒有一個長處：除了膽胰管入口的壺腹癌（Periampullary Tumour）以外，十二指腸極少長惡性腫瘤。
鍾尚志教授
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