李國章與高錕是兩位作風完全不同的校長，高錕以柔制剛，以慢打快，如太極拳四両撥千斤，李國章則似是少林外功高手，拳出如風，拳拳到肉，因不怕對手失面子也，本來無人可動搖他的校長地位，怎知道忽然間香港有了政治任命高官制度，董建華要找一位作風硬朗的人來推動教育改革（母語教育，三三四學制及新課程包含通識教育），看中了李國章，搭配教育署署長羅范椒芬。入了政府便要搞政治，便要爭取民意和多數議員支持，需要溝通和妥協技巧，而這類動作，正是李國章不大願意做的，所以李局長不如李校長，是意料中事，假如時光倒流，相信他不會放棄中大校長一職而就教育局。
李國章急速離開中大，令中大校長一職懸空，而聘任新校長需時，校董會便力邀已定了退休計劃的副校長金耀基教授多留兩年（2002-2004），當時金耀基已經67歲，本無意出任，但為了中大的穩定，勉為其難，暫時捱義氣，怎知道9月接掌校長一職，數月後香港便遇上空前未有的沙士，令中大40周年校慶大為失色，籌款艱難，兼且中大教學醫院威爾斯親王醫院成為沙士重災區，可說日日打仗，無日安寧！幸好人稱金公的校長定力十足，發揮人文精神，穩定軍心，中大終於渡過難關，算是他對中文大學報答知遇之恩。
據金公的憶述（見《人間有知音：金耀基師友書信集》），他在匹茲堡大學跟隨社會學大師楊慶堃讀畢博士課程，拿到學位後，王雲五老先生已邀他返台灣主持「東方雜誌編務，成為王雲五先生的接班人，但中大校長李卓敏到了匹茲堡參加會議，向楊教授游說，親自邀請金博士到中大，故此金博士在1970年來了新亞社會系。記得那一年左丁山還沒畢業，金耀基到新亞的消息哄動一時，因為金公的《從傳統到現代》（1966）在台港傳誦一時，社會科學院學生幾乎人手一本，新亞學生聽說35歲的作者到新亞當講師，大為興奮。左丁山也欲修讀上他的課，但當時已升讀四年班，讀學位試課程至為重要，根本無可能再選修社會學課程，於是緣慳一面。料不到金公在中大一留便是34年，退休以香港為家，現在是左丁山的鄰居，人生的路途實在難以預測。以金公的學識、見識和社會歷史智慧，在任何一間大學都可以當校長，如果他願意的話，可惜他因時間所限，只能擔任校長兩年，靜待劉遵義上任，否則的話，中大的人文精神氣氛，可能另有一個面貌。