香港中文大學學生參與反暴政運動，遭黑警拘捕者不少，拘留期間或被掌摑，或被打傷而十八小時之後才送醫院，或被非禮，或被禁止躺下休息，或被剝奪即時見律師的權利。他們和其他大學學生一樣，求校長主持公道；得到的答覆，卻和其他大學學生不一樣。
十月十八日，中大校長段崇智發表公開信說：「聽同學親述被捕後經歷，我又難過，又悲憤。政府應正視社會強烈的要求，成立獨立調查委員會，調查警民衝突以及整件事的真相。有警務人員涉嫌違反人權或使用暴力過當，經查證後，須予譴責。」這絕對是香港大多數人的心聲，只是香港十一家大學的校長，膽敢這樣為港人執言的，至今只有一位段崇智。
段函發表後一天，中共政協副主席梁振英也發表公開信，斥段崇智「沒擔當」，抵不住學生「威迫」，還譏諷說：「段校長，你有沒有入錯行？」對梁振英來說，在新香港，做大學校長就必須仰行政長官鼻息，不能如此，等於「入錯行」。五四運動期間，北京大學校長蔡元培為營救被捕學生，四出奔走，梁振英一定認為他是抵不住學生威迫。當年軍閥政府不旋踵就釋放毆打高官、火燒官邸的學生，原因更非梁振英所能明白。
一九一一年以來，中國大學只有一位校長人人景仰，那就是蔡元培。我深盼段崇智能做第二位，則我忝為中大畢業生，也當與有榮焉。「一日是中大人，一生都是中大人。」這是段崇智的話。