最近見到一位新確診乳癌的病人，她說：「看到最近報章報道，乳癌治療有新法，可以冷凍治療，我是否適合呢？」
冷凍治療癌症，在醫學上已經存在幾十年，主要是針對擴散了的癌腫瘤，例如在肝臟有轉移的病灶，不適合切除，故希望冷凍治療，可以減慢它的生長。
冷凍治療，是採用一支冰棒，用液體氮，令棒尖到達零下六十度，插進腫瘤，冷卻組織，從而令癌細胞壞死，但這方法不能使癌細胞全消滅，周邊的殘餘癌細胞會繼續繁殖，要根治癌症，都是要手術切除。
冷凍治療在乳房的應用，始於研發出新的儀器，在超音波引導下，可以將特製的冰棒插入腫瘤中心冷凍，形成冰雹（ice ball），然後等組織自行吸收壞死的細胞，再修復原狀。
早於六年前，我有機會參觀美國的醫療中心，觀察冷凍手術應用在良性乳房纖維瘤的治療。通常這些良性腫瘤，確診後是不需要切除，但個別病人如果想清除它，或腫瘤有生長迹象，又不想開刀，冷凍治療是一個選項，手術只有一個針口，但剛完成手術時，形成的冰雹會比原本腫瘤體積大，而且吸收不是百分百，亦有兩成機會再生長，如果病人接受這些後果，才可採用，以筆者的經驗，不是很多病人會接受。
六年前，我協助引進這台新儀器到香港，亦安排專家來港示範，讓本地外科醫生掌握此技術。我當時亦希望這儀器，可以應用在一些年長病人，有早期乳癌，因身體健康狀況，不能動手術，而這方法可以在局部麻醉下進行，作為控制腫瘤生長的方法，避免腫瘤蝕穿皮膚，引發流血或潰爛的併發症。這技術亦是在美國一些醫療中心進行實驗，以檢測其可行性，我們還有待這些研究的結果，但參加人數至今都不多，主要原因是現今早期乳癌，都可以在區域麻醉進行局部切除，而不需要全身麻醉，就算病人有身體其他毛病，都可順利進行。
日本有一個醫療中心，選擇一些早期，腫瘤少於一厘米，病理屬低度活躍的腫瘤，嘗試都冷凍治療，然後切除，發現方法是可行的，香港亦有個別醫療中心，跟隨這個方法，屬於研究範圍。病人如果明白及有興趣參加，是可以增加本地的經驗。但必須要明白，早期乳癌的手術，黃金標準仍是開刀切除，就算打完化療的病人，腫瘤看似消失，正電子掃描偵測不到，都仍然要切除，才可達到根治的目標。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
電郵：mailto:[email protected]
張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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