「鬥地主」的過程貫徹了中共的思想，通過暴力手段利用一個階級推翻另一個階級而奪取政權，不能純粹透過黨員槍斃地主，要每人都參與其中。當時廣東省流行的口號是：「村村流血，戶戶鬥爭。」中共幹部認為：「打死地主100、死不了一個僱貧農，就不要緊。」
中共先為農民設定了階級敵人的數量，中共規定要打倒3%地主，即3,000多萬人，按名額來完成任務，完全不問是否有犯罪事實及民憤。不單打死地主，為了要地主交出藏起的金銀財寶，更出現大量酷刑。有內地教授曾調查當時出現過的酷刑，例如「背火背篼」：在鐵皮桶裏裝滿燒紅的炭火，強迫地主背上。
手抱燒紅鋼管
另有「抱火柱頭」：把鋼管燒紅，強迫地主手抱；「點天燈」：在頭上用粘土圍一個圈，注入桐油點燈，或雙手手心向上綁起，手窩盛滿桐油點燈，毒打、脫光公開羞辱等惡行更多不勝數。
將錢都搶光後，共產黨員開始內部爭權，因當時最出力批鬥地主的都是流氓，他們被委以重任，但在農村不具備很高的聲望，故要鞏固權力，就必須鬥倒當來有名望的村幹部，衍生出嚴重內鬥。