【公路旅行】不被承認的獨立小國　普選動物做總統

【公路旅行】
公路旅行其中一站，就是尋訪獨立小國。新西蘭有一條43公路，又名「被遺忘的世界公路」，全長約150公里。由Stratford至Taumarunui，途中有一個獨立小國Whangamomona。1989年新西蘭政府把原本屬於Taranaki區的Whangamomona重新劃分到Wanganui區，居民不滿政府漠視他們的意見，所以在同年11月1日，居民自行宣佈獨立，成立Whangamomona共和國。這個獨立舉動並無任何國際承認，這裏仍然屬於新西蘭，但居民一於少理，自行製作國徽、護照，更加自行選出共和國的總統。

總統的日常　跟遊客聊天

Whangamomona人口不足200人。

Whangamomona的選舉制度，可能是香港人最渴求的選舉。暫時任何生物，只要擁有一本價值5新西蘭元的共和國護照，即可參選。而歷年來亦的確出現過羊總統Billy Gumboot the Goat及狗總統Tai the Poodle。不過兩位總統都在任期內不幸離世。現任總統是人類John Herlihy，總統任期為兩年，1月舉行的國慶除了有必然的羊群表演，另一個重頭戲就是兩年一次的總統選舉，出席的人都可以投票，而且每人投票次數不限，「下次選舉是2021年，如果你想參加且獲得選票比我多，你就能當總統，但我們不能作弊。」John說。總統之位看似吸引，但大家並不戀棧此職位，前臨時總統Vicki表示她並不享受當總統，「當總統的很多都死了，貓、狗、人與山羊，這不是個好職位。」

第一次跟John見面，他就非常率性地邊喝啤酒邊聊天，愛穿短褲的他大概是全世界最不受約束的總統，「當總統是一件有趣的事，能跟遊客聊天，一起喝啤酒。」在Whangamomona，農夫是主流職業，John除了是總統，也是一個農夫。他每天要餵牛兩次，主要於清晨及下午。除了餵牛餵羊，John更要剪羊毛、接生、擠牛奶及修理圍欄等。John的兩隻狗保鑣更會負責趕羊工作。每日工作看來很寫意，但一點也不輕鬆。除了農夫的工作，John更會做心理健康籌款活動，希望把這裏的恬靜無憂，幫助被困於城市裏的人。看到這裏，一心想追看國家獨立奮鬥史的讀者，恐怕要失望了。因為這個國家並沒有真實行政權，總統當然也不會有真正的行政工作。認真地開玩笑，應該是Whangamomona這個國家最大的特色。

要得到寧靜，就要有取捨，所以Whangamomona的範圍內，基本上都沒有網絡覆蓋。John說他根本不會用手機，要找對方可以打家裏的電話或直接到小鎮唯一的娛樂點——Whangamomona酒店見面。Whangamomona酒店是小鎮的中心點，也是小鎮唯一的住宿，酒店有107年歷史，設計古色古香。

無網絡小國　居民更快樂

當年Whangamomona居民決定獨立，也是在這間酒店裏進行。歷年的國慶活動、居民婚宴、節日慶祝或是每天的歡樂時光也會聚在這裏。雖然近年因為多了遊客遊覽，被遺忘的世界公路中的Whangamomona也因而增添不少人氣，也多了人在這裏留宿或吃午餐，但酒店仍不提供WiFi，有急事聯絡外界就只能向酒店借用有線電話。正因如此，酒店裏每個人都熱烈地聊天，在沒有科技與網絡支配下，互相認識每一位相遇的人。