美國前總統喬治布殊（George W. Bush）發動「反恐戰」，公認為他任內最影響後世的決定，但卸任後醉心作畫的他，不避嫌地以被他派上戰場的受傷美軍為描繪對象，最近將那些肖像畫作公開展覽。有傷兵不但不覺此舉諷刺，更稱從未記恨他，有的更與他成為朋友。
畫展《勇氣的肖像：一名總司令向美國戰士致敬》（Portraits of Courage : A Commander in Chief's Tribute to America's Warriors），本月7日至下月15日在華盛頓的甘迺迪表演藝術中心舉行，展覽了數十幅喬治布殊筆下的阿富汗及伊拉克戰爭美軍肖像畫。這些作品更與被畫者的受傷、治療、戰後生活故事一同結集成書，位列《紐約時報》暢銷書榜。
士兵被畫深感光榮
喬治布殊在2001年911事件後出兵阿富汗，兩年後攻打伊拉克，後者2011年結束，前者則在本月進入第18個年頭。截至去年，兩場戰爭已導致近8,000名美軍陣亡、逾5萬人受傷，而損傷往往改變士兵一生。
一等士官長弗洛姆（Brian Flom）2007年在伊拉克服役時遇上火箭襲擊，面部受傷，但他形容「那部份算小兒科」，真正煎熬他的是創傷性腦損傷，以及因長期逗留戰區而患上的創傷後壓力症。他至今仍日復日接受治療，狀態亦時好時壞。
喬治布殊2009年初卸任後，致力幫助參與兩戰的退役傷兵及其家屬，包括一年兩次與他們會面，弗洛姆正因2015年參加單車爬山活動而與他混熟，更曾到其家作客。弗洛姆指喬治布殊「有一日突然決定繪劃與自己有關、對他有點意義的人」，而他對於可以成為畫中人之一感到「極其光榮」。
同樣獲選中的前陸軍三等士官長洛迪古斯（Michael Rodriguez），從軍21年間九度出征，最後一役是阿富汗戰爭，戰傷纍纍的他主要被炸彈爆炸引致的創傷性腦損傷困擾，但他稱從未因受傷而遷怒布殊，「我服務過四位不同的總統，從不會理所當然地……傲慢地認為自己手上有齊資料，去下他們下的決定」，因此從未也不會仇視任何總統。
表揚勇於為國犧牲
究竟喬治布殊以甚麼心態去畫那些間接被他推入痛苦深淵的士兵？從他在畫展展出的一段話可見一斑，「我畫這些男女，是要表揚他們為國服務，並展示對他們犧牲和勇氣的敬意」。他畫的並非戰死軍人，似乎無意紀念戰爭，反而想表揚軍人奮戰受傷後仍試圖將生活撥亂反正的勇氣。
有藝術評論家曾指喬治布殊作軍人畫旨在「贖罪」、放下總統身段謙卑地向前線士兵致敬，但其實他2013年已提過自己對出兵決定「甚為舒坦」，認為「歷史最終會有公論」，而他清楚決定背後的精神為何，似乎不帶悔意。
法新社/美國有線新聞網絡