上季速龍從馬刺換入尼納特（Kawhi Leonard），以黑馬姿態奪總冠軍。隨着尼納特轉投快艇，速龍勢打回原形，綜觀形勢，東岸料是公鹿與76人之爭。然而上周五速龍以123:107大炒東岸新勢力網隊的季前賽，有逾150名港人，包括香港眾志常委羅冠聰，進場後身穿印有「Stand With Hong Kong，光復香港，時代革命」的黑T，望複製上季速龍奇蹟，逆境自強。
文：童健
速龍上季在季後賽於東岸4強G7，憑尼納特絕殺76人，再於東決4:2擊敗公鹿稱霸東岸，並在一致看淡下，在總決賽以4:2勇挫勇士，拿下創會以來首個總冠軍。然而，尼納特的出走注定速龍只會曇花一現。
上季在常規賽取得60勝22負、戰績冠絕聯盟的公鹿，今季成功保留核心陣容，續以上屆最有價值球員G安迪度安寶（Giannis Antetokounmpo）、米度頓（Khris Middleton）與比歷素（Eric Bledsoe）掛帥。儘管有博丹（Malcom Brogdon）轉投溜馬，但該隊同時簽入老將高華（Kyle Korver）補強。
字母哥：熱身賽全勝有意義
「字母哥」上季平均季場有27.7分，但三分命中率只有25.6%，在這外投為先的年代顯然遜色。字母哥今夏在高華指導下苦練三分，早前在對小馬的熱身賽，就在三分線外4投3中。公鹿在今季熱身賽五戰全勝，字母哥也直言對球隊的表現感驚訝，眾隊友亦決心要證明上季的佳績絕非僥倖。「我們上季贏了60場，所有人都希望證明那不是僥倖，我們建立了一些好習慣，季前賽五戰全勝並非毫無意義。」
西蒙斯苦練外投
要數公鹿在東岸的最大威脅必是76人。該隊今季繼續以賓西蒙斯（Ben Simmons）與艾比迪（Joel Embiid）為核心，雖有占美畢拿離隊，但卻換來了J李察遜（Josh Richardson）。更重要的是成功由塞爾特人撬走了賀福特（Al Horfold），該33歲老將更可能是釋放西蒙斯與艾比迪潛能的關鍵。
西蒙斯運動能力及傳球視野一流，但射球欠準繩，主要靠鏟籃及強攻內線得分。為免塞死內線，有外投能力的艾比迪往往要讓路走出高位，白白浪費自己在顏色地帶的統治力。既能策動攻勢，又有三分射程的賀福特來投，正可扯空對手防線，加上西蒙斯今夏苦練外投，相信76人今季的進攻將更立體。