兩小時內完成馬拉松的紀錄終被打破，但想深一層，人類包括你和我其實也是天生的長跑手（Endurance runner）。
距今二十多萬年前，非洲草原出現了一種奇怪的靈長類，叫智人（Homo sapiens，又名「人類」）。智人有別於其他動物，除了頭頂，他們全身幾乎沒有毛髮覆蓋，取而代之是發達的外泌汗腺（Eccrine gland）；大部份草原哺乳類擁有是局泌汗腺（Apocrine gland），智人也以異常的直立姿勢走動（而非四肢並用），更有大得不合比例的腦袋。全靠這身裝備，智人才得以戰勝大草原存活下來。
智人可歸類為獵獸……等等，獵獸給人的印象，大概是獅虎一類巨型貓科動物，體重二百公斤、時速七十公里、咬力一千八百磅，以智人的體格，理應只有被撲殺的份兒，然而，他們非但存活更能排眾而出，那要歸功於兩項優勢，首先是人類跑步的力學。
兩足奔跑的好處是能靠上身重量和腿部柔韌度貯存及轉化出動能，以提升移動的功率，後者能以metabolic cost of transport（COT，越低代表越省力）計算。消閒跑手步速一般為每小時10至12公里，職業運動員更可達每小時20公里以上，但別以為跑得越快便越費力，人式奔跑的特性是速度越高，COT值反而越低。相比下，以四足力學行走的斑馬、牛羚等，牠們碎步跑（Trot）至時速11至14公里最為省力，進一步加速卻會令COT值上升。故此，智人慢跑的效率是勝過其他草原動物，可是假若後者發足奔跑（Canter或gallop），其速度便會遠遠拋離智人，這時，我們祖先祭出了第二個強項：耐熱性。
草原動物速度雖快，但缺點是不能持久，劇烈運動會令牠們身體過熱，所以奔跑一會便要停下休息。人類在耐熱方面卻佔盡優勢，直立的姿態能減少被太陽曝曬的面積，再者，除了把毛髮脫掉，我們也進化出獨有的外泌腺體，大大加強了排汗散熱的能力，更有學者認為人類腦袋原本是進化來排放熱能（對，等於汽車的散熱柵；腦部如何發展出智慧是後話）。你可以想像，在遠古的非洲草原，數名智人鎖定一隻斑馬，然後在烈日下展開追逐，斑馬以優越的速度屢次甩開智人，但每當牠放慢腳步，智人已像吊靴鬼般從後趕至，就是這樣一追一逐，斑馬不久便中暑倒下，成為智人的午餐了。趁大白天行動另一好處，是可以避開威脅人類的獵獸及掠食獸，後者也不耐熱，故鮮會在烈日下覓食。
以上是人類學家提出的persistence hunting hypothesis，用以解釋我們生理及行為上部份現象，姑勿論假說屬實與否，慢跑也是有益身心及貼近人類生態的運動。
麥煒和 腦神經科專科醫生
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