每年十月，政府的流感疫苗資助計劃開展，家庭醫生都有一陣子比較忙，不停手打針。漸漸大家對預防流感的意識提高，亦越來越接受每年打流感針這種略有痛楚的預防方法。
感覺上，今年大家好像更着緊注射預防疫苗。原因之一，可能是「禁蒙面法」。雖然說條文寫得清清楚楚，不應該影響日常生活。但和所有法例一樣，看的和執行的，都覺得「唔清唔楚」。不然，也不會有這許多的官司。於是，不少人為怕麻煩、怕惹禍上身、甚至為了保命，就不敢再在公眾場合戴口罩。其實，染上流感，也一樣會辛苦、會麻煩、甚至會致命。生活，也真艱苦。
幸好，除了戴口罩，還有其他預防流感方法。打預防針有效，另外，就是清潔雙手。2003年沙士期間，那戲劇性的「洗手！洗手！洗手！」曾經成為一時佳話。及後，開始流行酒精搓手液。那究竟兩者是誰更有效呢？原來當中大有學問，有實證研究支持，並非三言兩語可說明。
1.首先，無論洗手或搓手，都比不做手部清潔好得多。
2.洗手可以減少23%至40%腸胃炎，減少16%至21%上呼吸道感染。
3.美國衞生防護中心指出，用流動清水和肥皂洗手最有效。因為水可以沖走手上的污染，無論是細菌、病毒或化學物。
4.使用肥皂洗手比只用清水有效。英國一項研究結果，參與研究人士，無洗手群組44%手部帶菌。清水洗手群組23%手部帶菌。用清水及肥皂洗手群組8%手部帶菌。另外，加入消毒藥品的肥皂不會特別有效。
5.搓手液是次選。建議使用含60%以上酒精成份搓手液。因為搓手液未必能消滅全部菌種，例如常引致腸胃炎的諾如病毒、小隱孢子蟲、艱難梭菌等。
6.手部沾上油脂、泥土等有機物質，都會減低搓手液殺菌功效。而搓手液亦不能移除手部的有毒物質，例如農藥、重金屬。
7.如果用搓手液，要用足夠份量塗滿雙手所有面積，包括手板、手背、手指和指縫。研究指大部份人都是使用太少份量。有些自動機器，每次唧出的搓手液份量亦不足夠。搓手時，要等搓手液揮發，不要用紙巾抹去多餘搓手液。
8.最近，日本有一項研究指出，酒精搓手液功效會被分泌物（例如痰）減低。所以在實際生活情況，以清水洗手，即使不用肥皂，也比使用酒精搓手液有效減少手上的甲型流感病毒。
當然，沾在手上的病菌，也要通過口腔、鼻腔等黏膜，才可引致呼吸道或腸胃感染。所以，除了洗手和搓手，戴上口罩，別邊進食邊玩手機，別習慣性觸摸眼、口、鼻，都可以減少感染。
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鄭志文醫生
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