「醫生，我最近經常失眠，尤其是晚上看完新聞，情緒不安寧，我好怕會乳癌復發，點算呀？」這位病人，剛完成手術後的化療及電療，六個月後回來覆診，檢查一切都正常。
「醫生，近日的社會事件，令我感覺十分焦慮，我好不容易才挨過年多的治療，我是第三期，屬復發高危，我好擔心乳癌復發，可否寫信給特首，表達我們的憂慮？」這位病人，一向樂觀，亦屬敢言，願為病人發聲，在臉書有不少粉絲。
情緒及壓力，對人體細胞會產生負面作用，影響身體的免疫系統及神經內分泌系統的運作，刺激壓力荷爾蒙的分泌（cortisol, catecholamines），令細胞核酸受損，減低體內抑制癌細胞的基因（p53 gene），誘發癌變。
有醫學研究，抽取乳癌病人口水液檢驗，發現當中含壓力荷爾蒙高的病人，他們乳癌復發比率相對較高。
香港乳癌基金會的研究，比較乳癌病例對照研究，在眾多高危因素，包括缺乏運動、壓力、肥胖、高脂肪飲食、沒有餵母乳、沒生小孩、早來經、遲收經、收經後服用荷爾蒙補充劑、飲酒、食煙，當中壓力明顯增加患乳癌風險，達兩倍半！是最大的高危因素。
最近醫學文獻刊登了心理學者的一個薈萃分析（meta-analysis），觀察壓力與乳癌的關係，看到不少病例對照研究，都顯示壓力增加乳癌的出現，比率與乳癌基金會研究報告相若。這些報告裏面，記錄病人感受壓力較高，從學術研究角度，有憶述的偏頗（recall bias），未能作出肯定的結論，還有待進一步研究。
壓力可以來自生命中的衝擊（life event），如親人過世，自己經歷或健康出現重大問題，亦可以是來自社會動盪的壓力，及個人承受壓力的反應，關係到個人人格特點（personality trait）。
有一位病人經歷了一年的心理壓力，長期失眠，努力找尋解決方法，結果學習了冥想（meditation），覆診時欣喜地告訴我，現在不用服安眠藥，也可入睡了。
現在社會出現的動盪，影響之廣，前所未見，不論病人或健康人士，若感覺焦慮、失眠、精神不能集中，就應及早找專業醫生或心理學家，接受輔導及醫治。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
電郵：mailto:[email protected]
張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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