對伊拉克來說，周四在巴斯拉對港隊的世盃亞洲區外圍賽可說別具意義，因今戰是該西亞國家自2011年後首次在主場上演的正式比賽，賽事吸引逾32,000名球迷入場。
伊拉克自八十年代後不斷發生戰爭，兩伊戰後又有兩次海灣戰爭；亞洲足協評估過伊拉克國內情況後，先讓伊拉克球會重返亞冠盃，並可在主場出戰，至於國家隊近年因國內安全問題，所有主場賽事都要改到鄰近的中立場進行，但經伊拉克多番爭取，今屆世盃外終可在主場出戰。
伊拉克上次主場作賽是2011年對約旦，國際足協早前批准伊拉克三個城市包括巴斯拉、伊比爾及卡巴拉恢復上演國際賽，球迷期待在可容納65,000名觀眾的巴斯拉體育城球場迎戰港隊前，首都巴格達等城市發生大規模示威，造成過百人死亡，逾6,000人受傷，但亞洲足協賽前派員到當地評估巴斯拉的安全及市面情況後，認為賽事可如期上演，足球終正式回到伊拉克領土。記者：曾雁平