雖然中秋已過，但最近日間的氣溫還有廿八、九度，可能還有三、四星期天氣才會涼下來，不過，在街市和食肆，已見到臘腸的蹤影，有些食肆更已「偷步」，推出臘味煲仔飯。臘味可算是中國人冬天的食物，天氣冷的日子，過年過節的日子，家裏總要有點臘腸、臘肉和臘鴨，才有冬天節日的氣氛，天氣凍的日子，來一煲臘味煲仔飯，相信是不少人冬日裏的comfort food。
不過，無論是哪一種臘味，都是高脂肪、高膽固醇、高卡路里，還有高鹽，所以，偶爾吃一次還可以，要是吃得太多，三高的問題就會接踵而來，對於有三高的朋友，更要適可而止。除了高脂肪、高膽固醇、高鹽外，各種臘味，經過風乾醃製，製造過程中為了防腐，必定加入硝酸鹽（Nitrates），硝酸鹽有防腐的作用，防止細菌生長，可以延長食物保存時間，亦可以令肉類製品變得鮮紅。不過，不少專家都擔心，硝酸鹽有致癌的可能性，雖然並未完全確定，但有些專家認為，應該盡量避開硝酸鹽，不食較佳，至於世衞則把硝酸鹽納入為可能致癌物。
除了致癌的考慮外，最近科學家發現，硝酸鹽可能令情緒病患者，特別是患有躁狂抑鬱症（Manic Depression），又稱雙相情緒病（Bipolar Disorder）的病人，誘發情緒病復發，躁狂抑鬱症的患者，有時會情緒極度低落、無心機、無動力，甚麼也不願意做，只想一直睡，不過，有時又會躁狂發作，充滿動力、情緒興奮，所以抑鬱復發和狂躁復發，可以說是兩個極端，而研究人員於動物和人類實驗中發現，硝酸鹽可能會誘發躁狂病發。
其實，除了臘味外，我們平常吃的香腸、煙肉、午餐肉、火腿等，都有硝酸鹽的成份，所以，對於有雙相情緒病的病人，可能要避開，即使沒有情緒病，臘味高鹽、高脂肪，亦可能有致癌的風險，所以還是少吃為妙。
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李德誠 精神科專科醫生
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