【世界盃亞洲區外圍賽C組】香港足球代表隊今晚在伊拉克巴斯拉舉行的2022世界盃亞洲區外圍賽C組，第三輪賽事作客挑戰世界排名79位、最近發生反政府示威引發逾百平民死亡的伊拉克，希望可以憑士氣及鬥志搶分。
文：曾雁平
目前世界排名143位的港足在今屆世盃外抽籤不利，要與伊朗、伊拉克、巴林及柬埔寨爭一個出線席位，主教練麥柏倫領軍的首戰作客遭柬埔寨逼和1:1，上場主場在超過13,000名球迷打氣，奮戰下0:2不敵亞洲一哥伊朗，今晚第三戰作客與香港一樣發生反政府示威的伊拉克，搶分難度甚大。
作客西亞隊全負
經過近15小時行程，港隊在周二當地早上到達比賽城市巴斯拉。當地天氣相當炎熱，日間氣溫高達攝氏38度，幸賽事在晚上進行，估計氣溫約為攝氏30度左右，惟濕度甚低，且賽事是香港凌晨時間展開，球員發揮難免受影響。翻查紀錄，香港過去從未與伊拉克交手，但港隊近年國際賽遇西亞隊未嘗一勝，作客更加全負，可預期此戰將大部份時間退守，希望靠突擊爭取入球。
由於伊拉克首都巴格達發生大規模反政府示威，港隊抵達巴斯拉後，出入也有軍警護送，訓練場也有軍警在場。巴斯拉市面平靜，惟當地通訊似受局勢影響，就算是酒店的互聯網也不是經常開通。
港隊門將葉鴻輝表示，經過十多小時行程，難免有疲態，休息後，球員精神看來不錯。他說：「天氣跟香港差不多，訓練場地理想。現首要是爭取多點時間恢復，令球員活力好些，比賽時有多點新鮮感，落場可更有效執行教練指示。」
主教練麥柏倫表示，伊拉克或稍遜於伊朗，今場必須先做好防守，部份港腳有比較長時間沒有比賽，未必處最佳狀態。隊長黃洋指出，港隊吸取過上場主場對伊朗的經驗，此戰希望在控球及反擊兩方面也有改善：「西亞隊主客表現差距甚大，主場出戰壓迫強度及士氣會好強，港隊球員的心態很重要，要專注防守，希望作客環境可入波，這是今場主要目標。」
伊拉克球員當打
由前森多利亞中場卡坦歷領軍的伊拉克在年初的亞洲盃16強出局後，球隊已將目標放在世盃外，而該隊首輪作客與巴林打成1:1，第二輪則輪空，此戰首度在主場出擊面對港隊是強陣出擊，但主力前鋒阿度拉謙未有入選。
事實上，伊拉克球員甚為當打，主力守衞阿里卡特謙、伊斯美爾及費爾斯等是伊拉克在2013年的世青盃得第四名的成員，戰力可想像，而卡坦歷過去領軍球隊強調控球，惟伊拉克進攻不算銳利，且看此戰能否攻破屯重兵於後場的港隊。