美國科學家透過夏威夷毛納基火山上的「斯巴魯望遠鏡」，新發現20顆土星衞星。土星現總計有82顆衞星，比擁有79顆的木星為多，成為太陽系中已知擁有最多衞星的行星。
助了解行星形成
今次華盛頓卡內基科學研究所學者發現的衞星，直徑大約五公里，當中17顆衞星擁逆行軌道，即以與土星自轉相反的方向圍繞它轉動，其他三顆則擁順行軌道。當中兩顆順行的衞星需要兩年時間才完成圍繞土星一周；而另一顆順行的衞星和較遙遠的逆行衞星，就要超過三年時間才能環繞土星一周。
領導今次研究的謝潑德指，「發現土星才是真正的衞星之王非常有趣」，而這些衞星是「幫助形成行星的殘留物體，所以藉着研究它們，我們是在了解行星如何形成」。他亦指，估計還有大約100顆更小的衞星繞着土星轉，但仍然有待發現。他形容由於土星比木星更遙遠，所以更難尋覓迷你的衞星，但「即使那麼難找到它們，我們仍然能發現更多土星衞星，可想而知土星這些年來究竟有多少衞星」。而這些迷你衞星可能是在土星形成後由較大的母衞星分裂出來的。
英國廣播公司/美聯社