【世界盃外圍賽亞洲區C組】香港足球代表隊主教練麥柏倫上周六公佈周四於世界盃外圍賽，作客伊拉克23人名單。伊拉克與香港一樣正發生反政府示威活動，足總了解過比賽城市巴斯拉情況後，獲悉當地市面大致正常，故港隊按原定計劃周二起程。
記者：曾雁平
港人奮起抗暴政打壓的時候，代表港人的港隊周四將出戰世盃外，今次是挑戰世界排名79位、亞洲排第9位的伊拉克，搶分難度可能較上輪主場對伊朗更大，港隊主教練麥柏倫昨午從33人的初選名單，決選出最後23人（見附表）應戰。
足總派定心丸證安全
伊拉克全國多處爆發反政府示威，市民自上周二起上街抗爭，伊拉克政府派出保安部隊使用實彈鎮壓，巴格達與多個城市實施宵禁，死亡人數逾40人，過千人受傷。足總高層近期密切留意當地局勢，曾透過亞洲足協了解，亦曾向伊拉克足總查詢。
足總發言人表示，向來將球員安全放在首位，一直留意伊拉克市面情況，並已向亞洲足協了解當地局勢，亦有向伊拉克足總查詢，他們的回覆指當地示威活動是集中在首都巴格達，比賽城市巴斯拉目前局勢大致正常，評估風險後，認為港隊可按計劃作客伊拉克。
葉鴻輝：不必太憂慮
對於要作客局勢不穩的伊拉克，港隊守門員葉鴻輝昨午表示不會擔心：「以往也到過出現社會活動的地方作賽，每次比賽都可順利進行及返港，故今次作客沒必要太過憂慮。」
伊朗上月作客香港前，多番透過亞洲足協了解香港持續多月的「逆權運動」會否影響伊朗球員在港期間的安全。伊朗足總在大軍來港前，以安全理由要求賽事改到中立場舉行，但亞洲足協開會研究後，決定維持賽事在香港大球場上演，最終吸引超過13,000名球迷入場。
目前世界排名跌至143位的港隊周一開操，周二中午起程到伊拉克的巴斯拉，預計當地周二下午到埗，黃昏時間在當地進行適應訓練，周三在比賽的伊拉克巴斯拉體育城球場作賽前訓練，周四晚上七時作客對伊拉克，大軍周五起程返港。麥柏倫指港隊這次行程比較遠，球員行程中將消耗相當體力，但港隊已有對策。港隊在世盃外分組賽首輪作客被柬埔寨逼和1:1，上輪主場0:2不敵伊朗，至於伊拉克首戰作客1:1賽和巴林，上輪輪空。此組另一場，伊朗將迎戰柬埔寨。
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