上星期和一班本地農業同好到了日本東京數天，參觀考察當地的農業復興工作，雖然只有短短四天，但也走訪了十多個農場與農業相關機構，得到不少珍貴的農業發展資訊，東京的農業狀況跟香港也一樣面對着農地缺乏、人員老化、市場發展、機制老化及技術轉移等種種問題，讓我借這裏分享一下東京如何面對這些挑戰。
先談談東京的農業背景吧！我想在香港有不少日本粉絲，每年總要到那裏吃喝遊玩一番，特別是涉谷新宿一帶，必定是東京遊旅客首選的留宿之地。這次我們也是留宿新宿，但不是為了去「激安」或「歌舞伎町」（雖然晚上都有逛逛啦），而是因為有好幾個農業組織位於這裏，另一方面，也方便到散落在西面「多摩」地區的小型傳統農戶參觀。東京在明治維新前稱為江戶，仍是以武士領導的士農工商架構，150年前的東京基本上是以耕種為主的庶民社會。
農民約二千戶 多栽培「常備菜」
不過，在明治維新之後，江戶易名為東京，進行了一連串現代化改革，由農村社會轉化為現代政治、商業、工業的大都市，成為日本現代化的火車頭。現代化之下，人口及土地便是都市最渴求的兩樣東西，農地變成工商住宅。就拿新宿來說，這裏原本是江戶時期盛產一種叫「內藤唐辛子」（辣椒）的地方，但聽研究該辣椒的成田先生說，100年前新宿已經沒有多少農地留下，內藤辣椒便絕迹了。剛巧今年也是新宿地標「武藏野館」（電影院）慶祝成立一百周年，回看大正年間的日本文豪也有多次提及到武藏野館看電影，搞文化交流活動的事迹，可知當時的農地已退出舊東京都內，在東京都23區內，只能在外圍地區如「練馬」、「板橋」一帶看到零星的小農耕地，比較大一點的農場要在多摩地區才找到，但都是被住宅區所包圍，多數是幾千平方米以內的小農場。
其中一所我們拜訪的農園位於小平市的「岸野農園」，由岸野先生世代打理，那裏以栽培傳統農作物為主，如「內藤辣椒」、「練馬蘿蔔」、「菊座南瓜」及當地的牛蒡與小松菜，也種有一些果樹如梅子、柿子和栗子，但數目上看來不是用於販賣的了。
岸野先生五十多歲，穿着整齊的工作服接待我們，談到東京的傳統農民只剩下一二千戶，多數栽培「常備菜」，即是日本人每天都要吃的蔬菜，換轉香港來說就是菜心、白菜、生菜之類吧。東京的農民越來越少，年紀也都很老，岸野先生算是比較年輕的了，他說在東京當農夫算是賺不了大錢但也餓不死的辛苦工作。日本的農夫絕大多數加入了JA（日本農協），JA會收購包銷了農夫的農產品，農夫不用怕種了菜賣不去，價格穩定但也沒有太高利潤，這就是岸野先生說的主因。所以近年來一些新加入的農夫都轉向直銷埋手，特別是有機農場，自行推銷品牌供應高級的餐廳或商店超市，甚至宅配送交客戶，以求更高回報。
年輕徒弟 上午務農下午返超市
我問岸野先生的孩子會繼承農場嗎？他笑着說當然是希望有人繼承家業，可是農民的形象和收入都不是太好，孩子像是沒有多大興趣。雖然自己的孩子沒有興趣，可是岸野先生卻收了一位有志向農的年輕徒弟，跟他合作維持農場的營運。青年不是農民子弟，但在高中時已修讀農業高中，輾轉到不同的農場學師，最後留在岸野農場跟師傅一起打拼。當然，單靠農場的薪金是不敷使用的，可是在東京從農學藝有一個好處，就是兼職工作的機會非常多，他上午到農場工作，下午回到市內的超市打工，半農半工的磨練好農藝，滿師後便能開辦自己的夢想農莊。
（待續）
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。