大人喜歡主導孩子玩甚麼和怎樣玩，令他們失去自主玩樂的機會。近年有幼稚園試驗將free play編入課程，讓幼童用適當材料自由玩樂。經一年實踐，發現free play有助幼童發揮創意、訓練情緒管理和社交能力，學習動機也增強不少。
當整個社會瀰漫贏在起跑線的歪風，兒童遊戲不被重視，幾乎就像奢侈品。在追求學得更早更多的競爭下，學校要撥出一小時課堂時間讓幼兒自主遊樂，少一點決心和事前事後工夫也做不到。
一年前，香港基督教女青年會長青幼兒學校試驗將「自由遊戲」列入學校課程，校長林愛平起初都擔心家長有何反應，幸好很多家長都認同快樂學習，而且對子女的轉變也感到欣慰。「free play不是指大人甚麼都不理，相反，我們會提供一些富創造潛力的材料，小朋友怎樣處理、怎樣去玩這些材料，基本上由他們自己決定。」
「有別於完全撒手不管，老師其實是一直在從旁觀察，並刻意透過這類創造力強的材料，刺激學生思考。」安排學生free play，對學校來說並不輕鬆，老師們要先上培訓課，學習free play理念及具體操作方法，玩完後老師有debrief，檢討課堂安排和討論學生表現，校方又不時安排家長講座，希望得到更多家長認同。
無固定玩法 自由發揮
她續說，市面很多玩具在設計上功能性太強，而且已經有固定玩法，「好像男仔最愛玩的路軌裝置玩具，基本上跟說明書砌好路軌就對了。」自主遊戲重視的是沒有固定玩法的材料，「我們叫這些做鬆散物資（loose parts），例如沙、鹽、喉管、紙皮，這些材料才算千變萬化。」
在過去一個學年，幼稚園安排K2學生每星期上一堂自主遊戲課。這堂一小時的課，沒老師教知識，小朋友透過自主玩樂，自己教自己。「上課」形式是這樣的：K2學生被帶到一間偌大的跳舞室，跳舞室分五至六個區域，分別擺放材料。這堆材料有透明膠管、一大堆食用幼鹽、一批恐龍玩具、一個由紙皮砌成的城堡、幾個氣球和兩條平衡木，供幼童隨意玩。
採訪當日所見，老師帶領廿多名K2學生甫進入跳舞室，人人都興奮莫名，馬上跑到自己喜歡的角落玩樂。兩條平衡木本來用來訓練幼童平衡力，但有小朋友發明另類玩法，用膠帶在兩條平衡木之間結成一張「網」，像軍人般在網底下匍匐而行。食鹽是最受歡迎材料，最多小朋友圍在附近，不停把鹽搬來搬去，忙個不停。最令人印象深刻的情景，肯定是20多名幼童自由遊玩，卻極少出現爭執場面。大家在跳舞室內各安其所，偶而有小糾紛，但涉事小朋友很快自行解決，在旁的同學也疏導其他人的不快。當大夥兒全情投入於遊戲時，校長或老師示意叫大家集合，全部小朋友馬上自覺放下玩具，好好集隊。這種收放自如，只有能管理情緒的小朋友才能做到。
霸道男轉性 同女仔玩
林校長說：「我們給他們自由，他們就透過這種自由，自己教自己。」一年下來，她看見小朋友學懂了情緒管理。「例如有一位K2小男孩，可能由於一直由長輩照顧，性格比較霸道也沒太多安全感，不願與人分享。經過一整學年的free play後，有天他和另一位男同學正在玩，有一位女同學想加入，男同學不願意女孩子加入，但這位本來比較霸道的男仔卻跟女同學說：『我哋可以一齊玩。』又例如有一位女仔，在家裏受萬般呵護，一不順心就大哭，不敢嘗試，但在跳舞室裏她可以亂玩，可以做錯，老師不加阻止也不責罵。慢慢地她找到了自信，開始敢嘗試，內心變得強大，也不會動輒用哭聲來逼別人順她意。」
林校長說，一年的實踐令一班K2學生變得心性成熟而且熱愛學習，家長樂見子女轉變，也支持學校繼續推行這理念。因此在新學年，校方會把自主遊戲推廣至K1學生。「我最希望這類兒童為本的成功經驗可以推廣至整個社會，如果業界都能將自主遊戲變成課程一部份，那麼返學一定會更開心。」
知多啲
香港基督教女青年會長青幼兒學校是推行幼兒自主玩樂的「種子學校」。播種子的機構，是多年來一直提倡兒童遊戲權利的志願組織智樂兒童遊樂協會。智樂兩年前推出「鷹君智樂校園齊齊玩計劃」，鼓勵香港的幼稚園仿效歐美國家，將自主遊戲列入成為學校課程的一部份，計劃至今共有11所幼稚園參加，成為種子學校。
採訪：譚暉
攝影：徐振國