火車戒酒團起家 難敵數碼化巨輪

火車戒酒團起家 難敵數碼化巨輪

Thomas Cook於178年前以組織國內火車一日遊起家,到發展成環球旅遊公司,多年來為廣大民眾帶來美好的旅遊體驗,是不少人的集體回憶。惟公司未能跟隨商業數碼化步伐,最終難逃結業厄運。

Thomas Cook創辦人為牧師庫克(Thomas Cook),他1841年為了吸引勞工階層戒除酗酒惡習、多參與健康活動,以廉價舉辦由萊斯特郡前往拉夫伯勒的火車一日遊遠足團,結果相當成功,之後逐步將目的地延伸到歐洲、美洲、亞洲和中東等不同地方,發展成旅遊公司。

集航空郵輪酒店一身

Thomas Cook架構和業務曾多次改變,先於1920年代被比利時商家收購,脫離庫克家族,二戰時更被國有化。到戰後,英國人對旅遊需求急增,促使Thomas Cook規模和業務急速擴張,成為集航空、郵輪和酒店服務於一身的旅遊巨擘,並多次易手。

不過,Thomas Cook踏入21世紀後經營出現困難,負債到今年5月多達12.5億英鎊(122億港元),埋下結業的伏線,即使中國復星集團之前注資900萬英鎊(8,772萬港元)亦無補於事。

分析認為,Thomas Cook未能轉型打入互聯網市場,是結業的主因。在瑞安航空和易捷航空等廉航出現,以及網上預訂民宿程式Airbnb流行後,預訂機票與住宿都能以廉價在互聯網完成,大幅降低旅行成本。而Thomas Cook至今仍營運約560間實體店,成本高昂,但現時只有不足兩成人會於旅行社購買旅遊產品,故令Thomas Cook難以與網站競爭。

除了營運模式,歐洲近兩年夏季的熱浪,加上英鎊因英國脫歐局勢不明而貶值,減低海外購買力,都減少英國人外遊,為Thomas Cook衰落的催命符。
英國《衞報》/英國廣播公司