【中美貿易戰】
澳洲總理莫里森近日到美國進行國事訪問，昨於白宮與美國總統特朗普見面，預料除談及中國在南海擴張，審視區內局勢之外，亦會公佈一項兩國合作的稀土計劃，確保即使中國減少稀土產量，市場仍有穩定供應。
穩定供應降華影響力
一名官員透露，兩國都有興趣確保全球稀土礦物供應穩定，計劃目的是集中專業技術和資源，保證全球稀土市場不會容易受外來因素衝擊影響。美國國防部上月曾透露，美國正與澳洲商討合作營運一個稀土加工設施。
中國出產的稀土佔逾全球八成產量，一直是供應支柱，但在美國發動中美貿易戰、連番以關稅進逼下，傳出中國考慮減少稀土出口，以打擊美國精密軍事器材和電動車生產等重要行業還擊，迫使美國要另覓供應。
雖然澳洲只佔全球稀土蘊藏量2%，但近期參與了全球逾半的新稀土項目，有望減輕其他國家對中國的依賴。中國以外最大的稀土開發商澳洲萊納斯（Lynas）上月更以美國提供的資金，在德州開設了一間稀土加工廠，顯示美國和澳洲正加強在稀土範疇上合作。莫里森是繼法國總統馬克龍之後，特朗普任內第二位國事訪問美國的外國領袖，反映美國十分看重澳洲在印太區戰略角色。
路透社