【太空競賽】「月船2號」着陸器失聯，但印度仍是全球數一數二的太空科技大國。印度近年以極低成本發展航天科技，在發射商業衞星市場上有明顯優勢，該國未來將實踐多個前所未有的計劃，保持其競爭力。
印度近年銳意發展太空科技，取得顯著成就，如2014年成功發射衞星到火星軌道上，以及今年3月成功以反衞星導彈摧毀一顆低軌道衞星，這些都是只有四個國家能完成的任務，顯示印度已逐漸追上傳統的航天大國。
但印度與其他國家不同的，是他們能以超低成本發展航天科技。今次「月船2號」計劃只花費了1.4億美元（10.92億港元），而美國的阿波羅太空計劃則花費了逾1,000億美元（7,800億美元），為「月船2號」的逾700倍。印度總理莫迪曾開玩笑稱，他們探月和發射衞星上火星軌道的成本，比拍攝太空科幻電影《引力邊緣》（Gravity）的開支還要少。
擬2021年送人上太空
低廉的探索太空成本能大幅降低印度發射商業衞星的成本，提高競爭力，有助該國在總值以萬億美元計的太空市場撈一筆。不過，多個國家都放眼這個市場，加快發展航天科技的步伐，如中國「嫦娥四號」探測器今年1月成功登陸月球背面，為航天技術的大躍進，美國太空探索公司SpaceX更破天荒研發出可循環再用的火箭，有望大幅降低發射衞星的成本。
為提高航天技術的優勢，印度未來仍會實踐多個太空計劃，包括2021年底前送人上太空，成功後即着手建設自己的太空站。此外，印度還計劃來年發射衞星到遠離地球的軌道上，監察環繞着太陽的日冕，以及於2023至2025年展開研究金星大氣層的計劃。
法新社/德新社