【野人周記】
第一次邂逅水晶蘭，是在白馬岳下山往蓮華溫泉的路途上，滂沱大雨中，匆匆一瞥，沒法細賞。
兩年後的七月初，再到長野縣登木曾駒岳，走上松B線下山往上松，下降到海拔2,400米左右，開始進入森林帶，剛過11時，雖然陽光燦爛，巨木參天的杉木林中，仍顯幽暗，一縷縷陽光從樹頂透入，灑落森林底層茂盛的蕨類植物叢中，調出滿眼時而鬱綠、時而青翠的色彩。到了「五合目」附近，開始出現針葉樹和闊葉樹混合林，枝葉更茂密，也更幽暗潮濕，忽然記起，這正是難得一見的水晶蘭的生境。時值開花季節，之前在白馬岳曾有遇上水晶蘭的經驗，仔細找尋，果然在茂密的森林底層，看到多株晶瑩剔透的水晶蘭。
藏匿泥土中 開花才見面
水晶蘭在日本被稱為「銀竜草」（銀龍草），皆因整株呈雪白，晶瑩剔透，只有透光潔白的花莖與單一頂生的鐘形小花，如張口欲噬的龍頭，加上白色透明的鱗片狀葉子，活像一群從地下鑽出來的小銀龍。又名「單花錫杖花」的水晶蘭並非蘭花，而是半腐生性的肉質草本植物，植物分類上歸鹿蹄草科錫杖花亞科水晶蘭屬，生長在1,500至3,300米中高海拔幽暗潮濕的森林下，沒有半點葉綠素，葉子亦已退化成白色透明鱗片，無法行光合作用，故只靠從腐木爛葉中吸取養份。由於只生長在特定的環境和海拔高度，故不常見到，加上平時藏匿於森林底層的泥土中，只有在開花時才會鑽出地面，更加是難得一見。
今次不趕時間，在林下細賞奇花，不經不覺間，便逗留了超過半小時。繼續踏着鬆軟的腐植土在林中穿梭下行，忽然傳來轟隆之聲，隱約看到枝葉間水氣氤氳，原來是到了海拔1,800米的「奇美世瀑布」。
為了近賞瀑布，離開山路攀下斜坡，樹林之外便是瀑布頂部位置，瀑水在眼前直墮深谷。無法沿溪谷下攀，只得退回山路繼續下行，轉入溪谷中，回頭向上游方向望，看到瀑布就在不遠處，便沿溪回溯到瀑底。時值初夏，山上積雪早已開始融解，瀑布水量充沛，無法太接近，便在附近一塊光潔大石上坐下，在正午的陽光下，一面午餐，一面賞瀑。對於喜愛植物、喜愛瀑布的自己來說，這次旅程，是一次過達成兩個願望。
最近一次邂逅美麗脫俗的水晶蘭，也是在日本，那年參與「日本毅行者」，提早一天到達活動起點，福島縣安達太良山腳的二本松岳溫泉，獨自走訪了湯川溪谷的瀑布群。溯行至上游天狗岩離澗後，在杜鵑林穿行，林下又見水晶蘭的熟悉身影。忽發奇想，每次見水晶蘭，行程均與賞瀑有關，兩者皆我所愛，當中是否有某種微妙的聯結，上天對自己的恩賜？
腐朽中崛起 卻一塵不染
水晶蘭的分佈不止日本，跟台灣山友談起，池有山、品田山上有，屏東山中也見過，品種顏色稍帶淺淡粉紅，另一品種阿里山水晶蘭，植株為純白色。多次到台灣登山，均不在花季，故一直無緣一見。
水晶蘭其實在中國、印度、東南亞，遠至俄羅斯、北美也有分佈，但名聲卻有天淵之別。水晶蘭在一些地區有「死亡之花」、「幽靈」、「冥界之花」的別名，源自它生存之道——靠吸收腐物精華獲取養份。水晶蘭扮演着生命與無生命世界物質循環橋樑的角色，是空谷中的精靈，還是吸食亡魂的冥界之花，視乎觀點與角度。
也許不必說大道理，單看它婷婷嫋嫋從腐朽中崛起，卻仍一塵不染，晶瑩剔透，美絕人寰，便足以教人愛惜。
撰文：Daniel-C
好山愛水的城市野人