最近香港街頭示威，出現了一隻凸眼厚唇的青蛙人，究竟「他」的出現背後有甚麼原因？青蛙人名字叫Pepe，是漫畫家Matt Furie 2006年六格連載漫畫《Boy's Life》中的人形青蛙，以幽默隨意的性格引來注目，讓Pepe the Frog一舉成名的漫畫場景主要敍述他站着上廁所，將褲子完全退到地上，被他的朋友發現並嘲笑，Pepe the Frog回上一句：「這樣尿尿真爽！」（feels good man）。
Pepe沒有一般「萌」樣，但大眼厚唇予人搞笑印象，皺起眉來又顯出一種內斂的憂鬱，在現今浮躁不堪的年代，用來形容大家的心情實在好使好用，很快就被網民用來製成不同的表情包，以咧嘴大笑、眼眶大泡眼淚或是滿眼怒火舉中指傳達情緒。不論你喜歡與否，某程度上他代表了某種獨特審美特徵。青蛙人自2008年開始在美國爆紅，雖則Pepe 只是漫畫人物，但10年「星途」卻起起伏伏。
變身香港抗爭「吉祥物」
為甚麼一隻漫畫青蛙，無端會變成邪惡符號呢？話說在Pepe成名後，種族主義和納粹主義者將Pepe改圖，配以納粹黨服裝、ISIS打扮，更有白人主義者把Pepe襟章扣在西裝上，使其成為極端主義的代表。2016年美國總統大選，特朗普於競選期間，網民把青蛙人加入特朗普的競選團隊，自此他被醜化為極右仇恨符號。2017年，作者Matt Furie在《Time》撰文指Pepe從不代表任何仇恨，他享受快樂、但求簡單生活、喜歡吃零食，根本與政治無關。眼見Pepe已被惡搞得體無完膚，最後以用六格葬禮漫畫了結Pepe。之後Furie更發文表示Pepe已死，期望網民手下留情，不要再讓Pepe冠上污名。
無獨有偶，香港的一場政治運動，令這美國青蛙人居然在香港重生，成為年輕人爭取自由的「吉祥物」。《紐約時報》記者採訪示威活動，隨處見到Pepe形象，把他寫成報道，他指普遍被人認為心懷惡意的Pepe，代表邪惡而危險的世界觀，但在香港抗議活動中卻扮演一個支持民主自由的親民角色，受訪示威者不但沒有視他為負面人物，更把他帶上前線，跟大家一起參與抗爭。自6月初，Pepe開始出現在運動的示威牌、海報、文宣、連儂牆及塗鴉裏，他頂着黃色頭盔，戴上眼罩，跟前線的民眾走在一起，互相守護，累極回去休息後再來。有人電郵詢問作者Matt Furie對示威者採用Pepe的睇法，作者簡單回覆，沒有婆婆媽媽長篇大論，只是輕輕一句點到即止：「Pepe for the people。」即Pepe與民同在，Pepe塗鴉自此名正言順出現在大街小巷。於是由極右邪惡的形象，搖身一變成了爭取自由的象徵。
青蛙人「死過翻生」的故事，讓我看見甚麼？我想「青蛙人」其實只會在容許多元意見、表達自由的社會才能夠出現。這邊廂，白人右翼勢力強行將Pepe化身納粹黨，被迫成為邪惡代表，換個地域，香港人卻努力賦予他一個全新的身份。在獨裁專制的國家，莫說有血有肉的萬千人民，就是卡通人物、漫畫角色造型都必須正面，充滿正能量，只有「政治正確」的才能夠生存，誰管你另類創作，只要被扣上惡搞、嘲諷、惡意批評的帽子，虛構人物的作者也可招殺身之禍！今日，青蛙人在本地還可以吸一口自由空氣，但是，這樣的日子還有多少呢！
回顧過去這七十多天，香港人受盡折騰，但從正面角度，街頭的年輕人仿效1989年波羅的海三國人民手牽手組成「香港之路」，那廿多萬人組成的人鏈照散佈國際媒體，抗爭者亦懂得借用Pepe來做「示威吉祥物」吸引國際關注，充份顯現跟世界接軌的視野及世界觀，跟鄰國相比，民眾逼爆開張的連鎖超市，喪搶豬肉，高下立見。
撰文：鄺穎萱
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