過去三個月的反送中運動，以學生為主的「連登仔女」藉由討論區和Telegram等平台擔當領頭角色，表現搶眼；各國亦重視年輕網族力量，其中美國國家安全局（NSA）由中小學發掘人才，高中入局實習解碼和諜戰技術，備戰未來的資訊和虛擬戰爭。
18歲的薩默（Summer）度過了不一樣的高中畢業年，同學課餘在零售店打工，薩默則跟隨姐姐的路，經校內招募獲選成為馬里蘭州國安局150多名實習生之一；同齡的布里安娜（Brianna）則從政府情報部門求職網應徵，兩個女生都是初次踏足網絡情報世界。
根據國安局數字，每年收到約9,000份實習申請，初輪剩下的1,000人，僅280人獲面試機會，再從中挑選七成實習，栽培成三萬至四萬國安局員工一分子，確保有新血應付各國網絡威脅，諸如中東反恐、中國知識侵權問題、干預大選的俄羅斯勢力，以及北韓的網絡攻擊。
掌握機密成吸引點
問到招聘條件，招募員考特妮說：「我們主要找尋理科工數人才，如富有相關經驗、做過某些項目或是機械學會成員。」招募條件會隨局勢轉變，「視乎世界和國防當下需要甚麼」。實習工作包括研發和測試產品，寫程式、解碼以至外語繙譯等，其間有年薪，任期一路延續到大學，畢業後保證可轉全職，等於穩握鐵飯碗。
而對進取的西蒙（Simon）而言，實習最吸引是獲得「最高安全權限」，接觸國家最敏感的機密和情報，亦是局方抗衡矽谷銀彈的搶人絕招。要取得權限，先要通過聯邦調查局「查身家」和心理測試，布里安娜記得「填了很多表格和資料」；在西蒙眼中，那是職場門檻的金鎖匙：「局方信任年輕高中生真好，很多人可藉此推進未來事業。」
爭才另一招是委以重任，年紀輕輕就接觸到國家機密，布里安娜說：「最初只覺匪夷所思，但加入後他們真的很信任你；我知道自己在幫人，保護人民和資訊安全，做必須有人做的事情。」這招對薩默亦很有用：「矽谷薪水是很不錯，但我12、13歲起的人生目標就是找一份有意義的工作，這裏已能給我這樣的感覺。」
新一代習慣上網分享大小事，故三人唯一不習慣是要守國安保密制，跟同學少了話題，還被取笑是竊聽對話的「間諜」；就連當初鼓勵薩默報名的父母，也不能知道其工作日常：「回家其實很想跟他們說：『今天我做過這樣那樣的事』。」
考特妮坦言年輕人心思常變，留人比招人難，趁早招攬是放長線：「我們放眼未來，讓他們在此可感受一下日常工作的使命感。」除了實習計劃，國安局還與大學合辦課程選人，又為初中和小學生辦程式夏令營，學界解碼比賽亦很受歡迎，今年330校共有2,600人參加；宣傳方面，局方2010年製作卡通《Cryptokids》，現今又善用社交網，無孔不入讓新生代認識情報工作。薩默、布里安娜和西蒙將展開大學生涯，還未確定將來想做甚麼，但至少這幾年都打算留在國安局，薩默說：「希望快點抓到壞人。」
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