世界上成千上萬的designer chairs，只有一張敢命名「The Chair」，擺明地位至尊無敵。那是丹麥四大巨匠設計師Hans Wegner於1949年的經典名作，1950 年更獲美國室內設計雜誌《Interiors》評為「全世界最美麗的椅子」，我在不少國際級美術館都見有收藏。
黃琪晃邀台匠重製藤編
在美國念經濟的台灣朋友黃琪晃是個「椅癡」，以前曾在國際拍賣行工作，獨愛北歐家具。慢慢收集起來堆不下，索性開了YAH藝術空間賣北歐家具，同時宣揚家具的故事。我問他明明主修經濟，何以投身收藏界？他笑指兩者莫不都是講「供求問題」！黃琪晃迷戀40至60年代的北歐家具，緣於它們簡單實用的減法設計哲學，有一種純粹的生命力。「舉辦了40年的哥本哈根匠師協會展覽（The Copenhagen Cabinet-makers' Guild Exhibitions 1927-1966）造就了不少大師，他們都會在這一年一度的武林大會交出自己最好的作品，這些椅子均濃縮了大師們的建築內涵，都是獨一無二，直到二戰後才被大量生產，散落民間。」黃琪晃侃侃在講古。
收藏最講眼光和時機；買嘢若能直達供應鏈源頭自然最便宜，黃琪晃的收藏哲學就把三個重點結合。他會先在北歐的報紙落廣告，表示願意高價收購家具，集合了一定數量的賣家便會安排一次「北歐收貨之旅」，寓工作於放假。他會訂好一輛3.5噸的大貨車並帶備現金，從德國出發一路向北到丹麥，其間到民居收購他們用不上的舊家具，最後到哥本哈根的工作室卸貨。
「每次最開心不單是收到家具，賣家還附上有關這些家具的故事，有些桌椅他們用了兩代，很有感情。」黃琪晃說。在我眼前，是第一版The Chair PP501，它以指形接合（Finger Joint）而成，接合面積較大，故多以藤編遮住榫接處。隔年新版 PP503 則進一步改良為 Z 字形榫接技術，移除了藤編。這張椅子，來自黃琪晃另一次有趣的收藏經歷。
「我在丹麥一個遺物拍賣中拍得的，歐洲流行在老人家走後整間屋的東西來一次清理拍賣，套現後分給子孫。買家落標是要把整屋東西清走，那要看你的眼力，我一見到這大家族留下了15把The Chair，便拍下來，幸好其他東西都不太差。」
黃琪晃購得這大批The Chair，運回台灣後，更找來台灣本地的匠人重新編上藤坐墊。「台灣其實也有很多匠人，只是他們主要是維修家具，沒有把設計或想法結合工藝，像Hans Wegner、Finn Juhl等打造出傳世作品，我想把這北歐經典添上本土氣息。」
黃琪晃請我細心看The Chair，會發現 Wegner 對圓弧無稜角線條的熱愛，因為1943 年他曾參考中國明式椅子設計出一款「圈椅」，又被稱為「中國椅」（Chinese Chair），The Chair的設計承襲這張椅的風格。
尼克遜甘迺迪一坐成名
The Chair又被稱為「總統椅」，又是故事。1960 年，美國總統選舉首次進行電視辯論直播，現場選用了The Chair，當時的兩名候選人尼克遜及甘迺迪隨即令它一坐成名。之後，許多國際重要場合也皆見它的蹤影，而Wegner也變得國際知名。丹麥政府為了表彰他對丹麥現代設計的貢獻，還將其印製在1991年發行的郵票上。
翻看香港特首選舉辯論，不大覺得參選者有凳可坐。如今若要選一張椅子讓我們特首安坐，應該很多人會撲出來說：「電椅吧！」
撰文：鄭天儀
文藝平台「The Culturist 文化者」創辦人、大業藝術書店主人