出汗，是我們身體散熱的辦法。當氣溫上升，或運動時肌肉產生熱力，位於下丘腦（Hypothalamus）的體溫調節中心就會經由交感神經系統（Sympathetic nervous system）發出指令，令皮膚的血管擴張及皮膚的汗腺分泌汗液。汗液揮發，就達到散熱的效果。狗沒有汗腺，要依靠喘氣時舌頭，咽喉及呼吸道的水份蒸發來散熱，原理是一樣。
遍佈全身的汗腺，叫小汗腺（Eccrine sweat glands）。另有一種大汗腺（Apocrine sweat glands），分佈在腋下硂陰部硂臍邊和乳暈，分泌物比較稠，是體味的來源。
手掌硂腳掌，都是汗腺比較多的部位。有些人的手，汗腺特別發達，心情緊張的時候，手汗淋漓，簡直滴出水來，和人握手的時候十分尷尬。手汗症（Palmar Hyperhidrosis）可以嚴重影響一個人的社交生活。這情況可以考慮交感神經截除術（Sympathectomy），把從胸脊髓伸展到上肢的交感神經綫截斷。在未有微創手術的年代，這是個頗大的手術。現在採用胸腔鏡的方法，只要伸入一支纖幼的胸腔鏡及一個電凝鈎就能完成。這手術的效果是立竿見影的，手術後手汗馬上消失，但身體另外的部份（另一隻手硂雙腳及身軀）出汗會增加。供應頭頸的交感神經也是來自胸脊髓。若果手術時誤傷了供應眼睛的交感神經，眼瞼會下垂，呈現「矇豬眼」。
鍾尚志教授
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