有不少病人發現口腔中出現黑斑，都會非常憂心，匆匆上網找資料，看看自己是否患上癌症或各種嚴重疾病。其實這類黑斑我們統稱為口腔色素沉着病變（Oral pigmented lesion），成因很多，當中大部份跟黑色素沉積有關，多為良性，有懷疑時尋求專業意見，可以免卻很多不必要的擔憂與誤解。
其實大部份色素沉着病變只是生理性黑色素沉積（Physiologic pigmentation）或黑色素斑（Melanotic macule），對健康無礙，但醫生診斷時有可能會取樣化驗以作確定。
另外，病人吸煙亦會導致另一種較常見的吸煙者黑變病（Smoker's melanosis）， 煙草中的化學物質及熱力會令部份吸煙者的口腔黑色素增加，導致口腔內的黏膜及牙肉變黑，雖屬良性，但有礙觀瞻，大部份患者戒煙後黑色素會慢慢自然褪去。
除了吸煙，我們也會詢問病人曾經服用的藥物，因為部份藥物會令口腔內的黑色素增加，如抗瘧疾藥、部份化療藥及口服避孕藥等。這類黑色素會影響大範圍的口腔黏膜，患者停藥後，黑色素在數月內會自然褪去。
病人的病歷也有助我們斷症，因為有一類患者口腔內的大範圍黑斑未必源自口腔，而是由身體其他疾病影響，例如腎上腺皮質機能減退（Hypoadrenocorticism）、庫欣病（Cushing's disease）及黑斑瘜肉症候群（Peutz-Jeghers syndrome）等。值得一提的是後者，那是一種機因變異導致的罕見疾病，患者的口唇、口腔周邊皮膚、手指及腳趾會出現多個5毫米以下的小黑斑點，腸道會出現瘜肉、腸套叠及腸塞等症狀，隨着年紀，發生腸胃癌、乳癌、胰臟癌及生殖系統腫瘤的機會亦會增加，患者需定期做身體檢查，若發現以上狀況可及早治療。
最後談論一下病人最擔心的惡性黑色素瘤（Malignant Melanoma），其實口腔中出現惡性黑色素瘤是極為罕見的，佔所有黑色素瘤不足1%。口腔惡性黑色素瘤的臨床症狀非常多變，很難單靠臨床診斷，醫生遇到有懷疑的黑斑時都要取樣化驗以排除惡性黑色素瘤的可能。
總括而言，如口腔無故出現黑斑，盡早看醫生尋求專業意見可以釋除疑慮，遇上較嚴重的病症也可及早治療。
撰文：香港口腔頜面外科學會英展浩醫生
隔周三刊出
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