數學並不可怕，但若家長沒有引領子女從小進入數學世界，將來學數或有點難。數學和生活息息相關，要玩出數學概念，信手拈來一堆LEGO就可以了。外國流行用LEGO來教幼兒數學，LEGO甚至推出過一套名為「MoreToMaths」的教具，並附上使用手冊教幼兒玩數。在香港實踐LEGO教學的幼稚園校長葉珮芝表示，基本的數學概念像大小、多少、加減、分數，以至高階一點的邊界、面積、體積、圖表等等，都可以透過積木玩出來。
在香港，利用LEGO教數學的幼稚園不多，Olive Tree International Kindergarten & Nursery是少數例子。
幼稚園校長兼創辦人葉珮芝曾在新西蘭生活，她說利用LEGO學數好處甚多，「你帶着LEGO走入班房，就算默不作聲，都一定會有一班小朋友馬上跟在你後面，因為太吸引、太色彩繽紛了。他們見到積木，會雙眼發光，學習動機馬上出現。」
「歐美國家教小朋友數學的方法，是利用生活中的例子將數學概念滲入其中，例如他們會把pizza切一半、切四分一，來引導幼兒得出切割的概念，其實這就是分數的雛形。」
棄專業用語 「讓小朋友感受數學」
她舉例說，要教3、4歲小朋友分數好像很誇張，但歐美國家的老師並不會用fraction這個名詞，也從不追求「教深」，只是透過小朋友日常接觸的生活例子，慢慢將分數概念滲入他們的腦海。類似這種做法一樣應用於數學其他概念的教育上。
她續說，數學概念本來是很抽象的東西，但經由實物展示，小朋友自然而然的明白了，「與其說是教授，不如說是感受，讓小朋友感受數學。Learning without knowing it是學習的最理想境界。」
另外，家長可以自己教，只要隨手拿起LEGO，可以玩的數學概念很多。例如在幼兒啟蒙階段，會學習比較（大小、長短、粗幼）、分類（顏色或形狀）、數數目（數一至十）等。高階一點或升到小學的可以學習對稱（symmetry），加減（再深一點就是乘除概念），面積（一個LEGO四方平板用同一款積木填滿）、體積等等。
至於訓練邏輯思維的排序活動（finding patterns），利用不同顏色的積木玩patterns，有趣生動。甚至可以用LEGO砌出圖表，簡單學習統計。
八套吸睛教材 學習分享解難
除了上述實實在在的數學概念，數學還包含一堆抽象項目，例如解難、論據表述、精準、知識運用，還有最為人忽略的表達和聆聽等等。在LEGO MoreToMaths的使用手冊裏就寫明數學是通過思考、語言、聆聽和表達來引領幼兒學會解難。這類LEGO數學遊戲，不一定要預備教材套，家長平日也可以和子女在家玩。
至於在Olive Tree幼稚園裏，就有八套MoreToMaths的教材套，裏面各種形狀的積木分門別類，七彩繽紛。別說小朋友，連大人一眼望見，都會忍不住拿上手玩。葉珮芝說，他們的老師還會透過LEGO，引導幼兒說出自己的見解和故事，或故意製造難題，讓幼兒去處理。「幼兒要建立良好的語言、認知能力，最好是透過分享和表達。」她說，啟蒙時期幫幼兒打好早期數學的基礎，「就好像砌積木，地基穩固了，慢慢就可以越建越高。」
Olive Tree是一間推行瑞吉歐教學（Reggio Emilia Approach）的幼稚園。瑞吉歐教學法源自意大利，最大特色是尊重孩子能擔任學習主導，並相信每個孩子是獨一無二的，他們有獨特表達方式和個別特質。瑞吉歐教學法在歐洲已推行逾五十年，被歐美教育界視為激發靈感的來源。
走入這間幼稚園，會發現七間課室的外牆全是用玻璃相隔，除了空間感大增，還會予人一個整體學習區域的感覺。園內用極多木料桌椅，引入陽光進入園區，亦貫徹環保理念，「小朋友洗手後不用紙巾，他們用毛巾抹手。」
老師家長是誘導者 「相信孩子」
由於幼稚園奉行瑞吉歐教學法，「相信孩子」也是園內信念。坊間一般會為3歲幼兒提供較巨型的積木，但葉珮芝說要相信幼兒也能處理一些較小的LEGO組件，「只要預早教導他們如何應用，不必擔心會有危險，老師也一直從旁協助。」園內甚至提供小朋友木工班，教幼兒使用小木槌，「我們的學生都很懂得安全運用。」
她解釋，瑞吉歐整個信念是建基於如何看待兒童之上，「如果認為兒童是一張白紙，那麼老師和家長的角色就是給他們知識，填滿白紙。但如果認為兒童是有能力的，那麼老師和家長的角色就是一個facilitator，誘導者。瑞吉歐學派是深信小朋友是capable的，有能力也有個人看法的。」
葉珮芝表示，除了瑞吉歐教學法，幼稚園還重視基督教信仰，也設有課後聖經小組；亦會推行IB裏的PYP教學模式，稍後會向相關機構申請成為PYP candidate學校。
五款LEGO數學遊戲
Olive Tree International Kindergarten and Nursery
地點：長沙灣順寧道20號
提供班級：上、下午班PN至K3
每年學費：$5,800 × 11個月
每年雜費：$3,300
採訪：譚暉
攝影：潘志恆