【野人周記】
早前有關於日本長野縣白馬連峯的講座，考慮沒超過一秒，便決定報名。除了有專程來港的講者、白馬村觀光局的吉沢紘一先生，還有剛從長野登山回來的本地資深山友、山野作家及網站主編Teddy的分享，當然，多少也是因為被勾起的難忘回憶──那些年的日本高山初體驗。
日本三大雪溪之首 賞冰川遺蹟
那一年，完成了日本東北紅葉之旅後，回程時在機場看到一本日本阿爾卑斯山脈的風光攝影集，就此迷上了。兩年後的夏天，終於成功組隊出行，目的地是橫跨富山、長野的北阿爾卑斯（又稱飛驒山脈），首站是最北端的白馬連峯。一般人登山多是為了登頂，我比較另類，目標是雪溪與高山植物，登不登頂，倒無所謂。
甚麼是雪溪？不少人誤會指的是冰川，冰川的定義是「經年積雪經重力或冰川之間的壓力，沿斜坡向下滑」；雪溪則是常用於地名的日語名詞，泛指被長年不化的萬年雪覆蓋的高海拔山谷。冰川還是雪溪，分別在前者的冰雪如河流一樣會流動，而後者則是靜止。位處白馬岳與杓子岳之間的「白馬大雪溪」，是日本三大雪溪之首 （另外兩處為針之木及劍澤雪溪），全長約3.5公里，落差達600米。雪溪不等同冰川，然而白馬大雪溪位處冰川侵蝕而成的U形谷中，攀爬途中會看到多處冰川遺蹟。
白馬大雪溪路線的登山口在白馬岳東麓的猿倉，走到雪溪下部末端的白馬尻，是個多小時步程的山徑，時值仲夏七月，沿途野花盛放，白根葵、衣笠草、延齡草、山荷葉、鵝掌草，色彩繽紛，好一個高山植物寶庫。雪溪旁的「白馬尻小屋」，是一座可以完全解體的山屋，每年十月都會拆件就地收藏，免被積雪壓毀，五月殘雪期過後，才從雪中挖出重新搭建。此段雪溪仍屬不穩定，為免危險，登山者會沿小屋後山徑再走一段，才切入雪溪。
冰雪層下是流水 登山者步步驚
香港山友大都沒有雪地經驗，而行走表面半硬不軟的雪溪，又是另一種經驗，若非老手，六爪冰爪加登山杖，是必要的輔助工具，否則寸步難行。雪溪的危險，在於冰雪層底下是流水，夏天邊緣部份融化尤其快速，形成脆弱的冰雪層，登山者容易踩穿冰雪層墮落，接近中軸線的位置，通常較為安全。行進時注意足下情況之餘，亦要眼觀六路，耳聽八方，雪溪兩旁山壁常有落石，雲霧中不時聽見傳來石塊快速滾落之聲，教人心驚膽跳。由於路線熱門，縣警山岳遭難救助隊會定期觀察雪溪路況，在冰面撒紅色粉末，作為登山指引路標。
濃霧從山頂向雪溪下湧，雪溪的坡度也越來越陡斜，開始走得有點吃力，幸好不久便到達海拔2,250米的蔥平，可以離開大雪溪，走上陡斜的碎石路。左面大雪溪頂崩塌部份，可見下面融雪匯集成強勁水流。這裏是一大片高山花田，濃霧之中，仍可隱約看見仲夏的色彩。到達海拔2,842米的白馬山莊前，還得要跨越「小雪溪」，高山天氣變化急促，經過避難小屋後，忽然吹起強風，接着大雨掩至，雖然全身防水衣物，仍然透濕到底，隊友們盡量貼緊，頂着三號風球般的風雨前行。
終於到達山莊，渾身滴着水，牙關冷得不停打顫，連推門的力氣也幾乎沒有了。初次體驗日本高山，確實難忘，往好處想，最差的都遇過了，往後的日子便容易捱過。
撰文：Daniel-C
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