腎上腺，顧名思義，是位於腎臟上面。右邊的像一頂三角帽子，左邊的形似新月，都是藏在腹腔深處。
腎上腺腫瘤引起的症狀，是由腫瘤分泌的荷爾蒙引起。不分泌荷爾蒙的腫瘤沒有症狀，只在照超音波或電腦掃描時偶然發現，稱為「偶見瘤」（Incidentaloma）。
引起症狀的腎上腺瘤有幾種，症狀不一樣，但有一點是共通的，就是都會引起高血壓。較常見的，是分泌醛固酮（Aldosterone）的腎上腺皮質瘤。醛固酮刺激腎臟吸收納離子，引起高血壓。因為吸收鈉是用鉀來交換，患者血鉀會偏低。另一種腎上腺皮質腫瘤分泌皮質醇（Cortisol），除血壓高外，還會引起肥胖、圓臉、紫紋、糖尿、肌肉無力、皮膚脆弱等症狀，和長期服用類固醇相似（其實皮質醇就是類固醇的一種）。在腎上腺髓質長出來的嗜鉻細胞瘤（Pheochromocytoma）分泌腎上腺素（Adrenaline），血壓高是突發的，還會有心跳、頭疼、出汗、心悸等症狀。
高血壓一般要長期服藥才能控制，可是因腎上腺瘤引起的高血壓，卻可以施手術切除而完全治癒。腎上腺藏在腹腔深處。在未有微創手術的年代，腎上腺切除需要大切口。腎上腺腫瘤大多是良性，體積一般也不太大，最適合微創切除。
腫瘤生在左邊或右邊有沒有分別？左邊腎上腺靜脈較長，匯入左腎靜脈，手術時較易處理。右腎上腺靜脈很短，直入下腔大靜脈。手術時不慎撕裂了，會出現不可收拾的大出血。
鍾尚志教授
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