科莫多龍外表笨鈍，但捕獵能力絕不失禮。不管是身手敏捷的鹿，還是體形龐大的水牛，都會被科莫多龍拿來醫肚。科學家最近完成首個科莫多龍基因組排序，就發現這種巨型爬蟲類有非一般的基因演化，因而擁有其他冷血動物所欠缺的「獨門武器」。
跟熱血動物不同，冷血動物一般欠缺有氧能力，只做少許體力勞動，亦很快筋疲力盡，但科莫多龍腿力強勁，甚至可以用時速30公里短暫奔跑。科學家發現原來牠們的線粒體有過基因演化。線粒體可說是細胞的「發電機」，管理心臟和肌肉功能，科莫多巨蜥線粒體的有氧運動能力格外強，因此行動力也提升。
基因演化亦令牠們新陳代謝加快，幾乎達到跟哺乳類動物相近的水平，這令牠們可更快製造能量，速度和耐力都提升。
嗅到9公里外氣味
此外，科莫多龍嗅覺極強，專家指假如在順風的情況下，牠們能夠嗅到遠至9公里外的氣味。擁有這種非凡的嗅覺，正是因為牠們控制化學物感應力的基因出現演化，令牠們能夠偵測到荷爾蒙和弗洛蒙，尋找獵物自然事半功倍。
說到科莫多龍的「撒手鐧」，當然是牠們的毒液──這其實是一種抗凝血化合物，令獵物傷口血液無法凝固，失血而死。但科莫多龍基因演化後，自身不受抗凝劑影響，即使同類相殘，都不會血流不止。
研究的報告上周在英國《自然‧生態學與進化》期刊發表。
路透社