上文講到若前哨淋巴結有癌細胞，都不需要做腋下淋巴結清除，這是醫學研究的結論，但有讀者擔心會否有手尾，是不是要割多啲，才會保證唔復發。這個想法可以理解，不過與事實不符。
醫治乳癌，歷史上是單靠手術，但過去半個世紀，已經慢慢發展成綜合治療，效果是存活率提升了。
上世紀，醫學界以為割多啲，可以治好乳癌，所以全乳房、加腋下淋巴結、大小胸肌，全切除，是標準做法，但發現存活率都只有兩成，醫學界開始懷疑，並尋求改良方法。結果進行的醫學研究，發現全乳及淋巴結切除，保留大小胸肌，再加上電療，效果與根治性乳房切除無分別。於是這成為七十年代的標準方法。
及後，一位意大利外科教授提出一項新研究，做乳房病患部份的局部切除，再配合電療，結果發現存活率與全乳切除無異。還記得當時一些知名教授強烈反對這個新事物，認為對病者不安全，過了廿多年，到現在，局部切除乳癌，已經成為標準做法，如果病情適合，醫生有責任跟病人解釋有這個選擇。
腋下淋巴結的切除，以往目的是檢驗有無癌細胞，如果有，就要割除所有腋下淋巴結，作為治療一部份。上文所述的對照研究，指出前哨淋巴結有事，割多些淋巴結都不能改善存活率及局部復發機率，這顯示全身性藥物治療，對病情控制，較割多些更為重要。
隨着醫藥的新發展，乳癌的治療，早期重點是手術切除，但一旦淋巴結有擴散，治療的重點已經是藥物，而手術目的只是割除原發的乳房腫瘤，以防繼續擴散。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
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張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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