【港情講趣】
「Turn off the water shutoff valve！」（樓下關水喉！）
「Aeroplane Olive！Aeroplane Olive！」（飛機欖，好靚嘅飛機欖……）
「Let's have Pineapple buns and Yuan yang.」（食個菠蘿包、飲杯鴛鴦！）
灣仔滿街水手、制水、鼠疫、九龍城寨黑幫收陀地、板間房七十二家房客，這些舊時香港風情，老一輩唔講，新一代唔知，慢慢就會成為消失的集體回憶，灰飛煙滅…… 尤其在當下已變得極為陌生的香港。
旅居香港和上海的英國音樂人Gary Sanderson（冼嘉理），二○一四年開始構思他五齣原創音樂劇的最後一齣，明言想回溯香港歷史和呈現本土味道（local flavor），於是找來無數舊資料，原創劇本、音樂和填詞包辦，創作了音樂劇《昔日海傍》（On the Waterfront）。當年，應該是雨傘運動萌芽的一年，不少香港人在催淚彈中思考未來，他則在大時代中挖掘歷史。
本土劇 五十中小學生參演
「我跟不少英國人一樣對香港近百年歷史非常感興趣，但不是很多人像我觀察到二戰後的英國殖民地香港，一些有趣的場景和價值觀。」近年香港人不斷緬懷舊香港的和諧靜好，鞏固了Sanderson把「香江那些年」搬上舞台的決心，得到一班土生土長港人組織的「傲楹藝術」幫助，將想法落實。這齣港產英文原創音樂劇，相助的包括台前幕後參演連同樂隊五十名中小學生，年齡由七至十八歲來自五湖四海，部份更是低收入家庭的綜援學生。
音樂總監廖海燕自小有不少演出機會，深明舞台演出能助小朋友建立自信，於是與導演甘馥妍等構思細節，找來自社會各階層家庭的小孩子參與合作，讓他們共融成為好友，學生演員能通過對場景、音樂和劇本的研究，提高他們英語能力及溝通技巧。「和朋友談到多齣大型國際音樂劇如《獅子王》、《Matilda》在香港公映，大家就問香港能有一齣原創音樂劇可以不斷公映嗎？」她們認為，用英文演出也令《昔日海傍》未來可以穿州過省，成為一齣國際的港產劇。
故事發生於一九六六年，一個偷渡的內地家庭遇上颱風，小船翻側來到香港。他們被一戶有八個孩子的家庭收留，一起經歷時代艱苦，感受香港人逆風堅韌的獅子山精神。剛過去的周五、周六，《昔日海傍》在灣仔藝術中心劇院演出兩場，半百小朋友各就各位，有些在台上一人分飾幾角；有些後台運輸道具打點燈光；有些在暗台負責演奏，載歌載舞，演員用英文講地茂智慧、港式用語、引吭高歌，一點不生硬，還頗有喜感。
飛機欖算盤 考起年輕演員
「我們這代對一九六六年的香港社會環境很陌生，更何況學生們？《昔日海傍》讓大家從中認識到老香港的社會文化、沒有電子科技的生活、大家庭的親情及鄰里之間的情誼。」半世紀前的事甘馥妍感陌生，除了睇電視劇和電影惡補，排練促使她與上一代的家人溝通。「將這個時代不再出現的有趣的歷史和想法收集，放進音樂劇。」
其中一幕我印象深刻，十八歲的女主角曾昊晴是中藥店的老闆娘，她以生硬的指法撥動算盤在結賬，我笑她要苦練這種古代計數機。「其實我學過珠心算懂得操作較新式的算盤，但飛機欖是甚麼？我真係唔知，因為呢個年代冇。同埋以前啲嘢點解可以咁平？缽仔糕賣一毫子，現在要成十蚊一個！」劇情讓她對香港歷史產生興趣，會google在網海打探昔日的港幣、街景，問父母舊時的生活。
昊晴飾演生了八名子女的港媽，生活再艱苦也從無怨言，那個時代無人提出「生仔要考牌」，天生天養不用爭「贏在起跑線」。對只有一位哥哥的她，簡直是舊香港讓她最匪夷所思的情景。
十七歲的男主角朱震軒強調，從劇中了解到頑強的香港人如何對抗命運與鬥爭（struggles），尤其是其中一個情節，街坊為他妹妹眾籌醫藥費，是如今難見的情景。「因為家窮，以前的孩子都要出來社會打工養家，從中我感受到上一代的辛苦，覺得自己其實幾幸福。」香港昔日的居住環境惡劣，五、六百呎的房間，可能要住上幾十人，只用木板分隔，為之「板間房」，是劏房的前身。
十一歲的李慧怡在本地中文學校就讀，喜歡跳舞唱歌。她坦言用英文讀台詞和唱歌有一定難度，苦練半個月期間她在家裏找媽媽當觀眾。「學生來自五湖四海，大部份來自國際學校，部份來自本地學校。」整個劇最大挑戰？廖海燕說是協助學生讀劇本，有需要時更會主動幫忙排戲，「我覺得音樂無界限，接觸音樂能擴闊視野，把自信一面放進舞台。」
香港精神 困苦都能捱下去
學生的英語水平不一樣，如何解決？「一齊排戲時，大哥哥大姐姐會主動幫小朋友讀稿或調校讀音，互動，是很美的場景。」甘馥妍說，希望年輕人知道老香港人的心態和生活環境，此劇正正可帶動他們了解爸爸媽媽的爸爸媽媽內置的香港精神，就是幾困苦都能捱下去，每個年代都有它的困難，守護香港。」
甘馥妍續說：「科技改善人類生活，是嗎？科技讓我們生活更便捷，海量訊息極速傳收，提高工作效率、也為我們提供了無限娛樂，但爆炸的資訊同時也充斥甚至掩蓋了我們日常生活，缺乏身體溝通令人與人之間反而築起了一堵圍牆。」她說，在科技、資源匱乏的年代，鄰里關係緊密、互助互愛，讓人很珍惜與渴求，希望大家重新思考甚麼是你生命中最重要的。
香港曾經歷幾許風雨，如今槍林彈雨。「係吖！呢套劇啲警察好人嚟！」甘馥妍談劇中警察在制水期間如何落力幫助市民時，如此下了總結。
採訪：鄭天儀
攝影：張志孟