前哨淋巴結有癌細胞，又是否一定要切除腋下兩組淋巴結呢？美國外科學會大膽提出一項對照研究，就是將前哨淋巴結檢驗有癌細胞的病人，分成兩組，一組接受傳統兩組淋巴結切除，另一組就不做，但先決條件是限於局部乳房切除，及術後有藥物治療的病人。
當初推出此項研究，邀請多間醫療中心及醫院參加，引起很大反應，不少醫生覺得這項研究的設計，太過徧離正軌，不願意參加，結果參加的病人總數只有五百多個，堅持了五年觀察，結果是即使淋巴結有轉移，兩組病人的存活率及腋下復發率沒有大分別，結論是可以不做傳統淋巴結的兩組切除，聽來是對病人一個喜訊。
但報告出了，醫學界都有很大討論及批評，一是個案數目太少，結論未必可信，二是電療可能已覆蓋腋下第一組淋巴，亦即不是用刀切除，而是用電療來醫治。不同的醫院，醫生對於是否跟隨這個做法，有不同的取態，有些會加入腫瘤大小，或細胞活躍等級，一併考量，對不同的病人作出不同的做法。直至研究項目刊登了十年觀察的報告，再肯定五年期的結論，慢慢地更多醫生追隨這個治療方法。這個醫療突破性的結論，在香港的醫生都是慢熱，還未普遍接受。隨着其他方面的乳癌治療發展，綜合治療專家的會議討論，多一些時日，這會成為我們的標準做法。
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張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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