由美國HBO頻道及英國天空電視台合拍的《切爾諾貝爾：傷心的兒童》（Chernobyl），以五集概述這場人禍的前因後果，觀眾盛讚演出和情節反映真相，佈景服飾、災難場面和傷患情況都很逼真，獲19項艾美獎提名；不過，為了製造戲劇效果，中間還是有不實之處。
劇中描寫得最真實的，是蘇聯治下人民在災後的心理刻劃，西方觀眾覺得不合理的反應，才是最真實。極權下，除了言論受控，情緒亦受抑制，「大驚小怪」會被認為是亂大局，久而久之危機意識亦失靈。劇中如實反映在核災後，居民對於要突然疏散雖感疑惑，但仍不問情由接受黨的安排，婦孺有序離開，男人留守崗位；官員不上報、礦工赤身清場、醫生將傷者當作普通燒傷，同樣涉及「大驚小怪」這個負面標籤。
淡化殺寵物不安
荒謬現實在災後繼續，蘇聯法例規定審訊要在事發現場開庭，故1987年核災審訊確是在仍有輻射的切爾諾貝爾現場審理；槍決居民數以百計愛犬亦屬實，以防狗隻亂竄會散佈輻射塵，但為免愛動物的西方觀眾不安，這段真事在劇中反而淡化處理。
真實中亦有假象，美國《紐約時報》科學記者方丹指出，反應堆出事後，於夜裏釋出的藍光太明亮；救災消防員沒直接爬到反應堆的瓦礫上；負責運鉛沙的直升機亦未在救災時墜毀，墜機意外是數月後發生，與核災無關。
角色設定亦經過調節，實際參與善後者不只三兩個人，女主角科米亞科是虛構的「良知代表」，集合多個有份調查事故的科學家於一身；男主角列加索就確是時任調查委員和化學家，但他在結局嚴詞斥責官僚的情節不屬實，要待事發後兩年，他才在維也納國際原子能機構會議上講出真相。蘇聯副主席謝爾比納也是真有其人，但現實中冷靜親和，未有如劇中人那樣威脅要將科學家丟出直升機。
方丹總結：「劇中確是有很多虛構的地方，但不重要……更重要是它反映了核廠不善加上官僚為禍真相，造成為患數十年的災難。」
美國《紐約時報》